Расстрига протиснулся меж шершавой стеной и спинами жующих и пьющих и наклонился к нему над ухом, тронул за плечо.
– Не знаешь, можно здесь сесть? – задавая вопрос, он приветливо заулыбался, как будто испытывал искреннее удовольствие от неожиданной встречи со старым приятелем.
Удача глянул на него. Холодные, с отсутствующим взглядом глаза стали оттаивать, словно зимний снег от тёплого ветра начала весны.
– Тебе можно, – отозвался он вполголоса, и нахмурился при виде Плосконоса.
Но ничего не сказал, когда тот без спроса убрал с лавки обе чашки, уселся, по привычке оценивающе и бегло осматривая соседей.
– Что? Зазноба сердца мучает? – мягко спросил Расстрига, устраиваясь рядом и намекая на причину его настроения. – Или просто скуку запить вином хочешь?
Вместо ответа Удача поднял руку, подзывая хозяина, который возник из пристройки для стряпни. Краснощёкий хозяин заведения, выпячивая тугой, укрытый передником живот, охотно подошёл, и наклонил голову в готовности выполнить любой его заказ. И согласно кивнул, когда он распорядился, указав пальцем на Расстригу:
– Повтори, что давал мне.
– Мне то же самое, – прислушиваясь к их разговору, вставил Плосконос.
Когда хозяин сам лично направился исполнить, что у него потребовали, Удача наклонил кружку на ребро. Не отрывая кружку от стола, наблюдая за затиханием волнения поверхности вина, сумрачно и раздельно выговорил для Расстриги: – И зазноба, и скука, и друга поминаю. И пытаюсь разобраться, что мне от этой жизни надо. – Хмыкнул и криво ухмыльнулся. – Дом купить, что ли?
– Эк, тебя, – доброжелательно произнёс Расстрига и качнул головой. – Жениться задумал? Или блажь? – Подождал, не услышал ответа и продолжил, голосом давая знать, что понимает его настроение: – Как-то трудно представить степного жеребца счастливым, когда он постоянно проживает в конюшне, пусть и самой лучшей. Или бродит стреноженным золотой цепью на одном и том же, даже самом сочном выпасе. Без женитьбы что, никак нельзя? Или девка не такая?
Удача тяжело вздохнул, кивнул на Плосконоса.
– С кем это ты пришёл?
Расстрига замялся. Наконец решился, наклонился к его уху, объяснил заговорщически.
– На печатном дворе служит. Небольшой труд о совести и власти готовлю. Так он знает с кем свести, чтоб разрешение получить и дёшево напечатать. Знакомый его как будто и деньгами на издание помочь может.
– На печатном дворе, говоришь?
Он уставился на безобразно приплюснутый нос Плосконоса, начиная того раздражать откровенно неприязненным взглядом.
