– Что-то желаете купить? – спросил он грустно.
Плосконос пожал плечами, де, ещё не выбрал, не решил. Взял одну из тонких книжек, раскрыл на первой странице. Будто следуя глазами за строками в ней, он не показывал внимания к разговору, но не пропускал ни единого слова.
– Никон, бояре ничем не жертвуют на войну. Наоборот. Наживаются на воровстве денег, которые народ повсюду собирает по призыву царя. Они вновь толкают нас к Великой Смуте! – запальчиво проговорил низкий и лысеющий вольнодумец.
– Надо бунтовать! – негромко, но твёрдо заявил старообрядец Задира с убеждённостью страстного борца с несправедливостью.
– Тише ты, – опасливо оглядывая площадь, почти шёпотом возразил сутулый высокий приказчик. – Тут полно доносчиков.
– У царя голова болит, как торговлю расширить, промыслы доходные поднять, заводы строить, – вдумчиво и спокойно объяснил ему стоящий к Плосконосу спиной Расстрига. – Начнёт рты затыкать, ничего не выйдет.
– Чего нам за царя думать. – Задира вдруг уставился на Плосконоса, и тому стало не по себе. – Нам за себя надо решать.
Расстрига заметил, что он с вызовом смотрит ему за спину, обернулся и искренне обрадовался, увидав Плосконоса.
– А, Фёдор, здравствуй! – приветливо сказал он.
Плосконос отложил книгу на лоток, как мог, улыбнулся в ответ. Улыбка не коснулась его холодных глаз, казалась неискренней, ни у кого больше не вызвала желания общаться с ним. Напряжённое молчание повисло между вольнодумцами. Расстрига ощутил всеобщую неловкость, простился с товарищами и отдалился от лотошного ряда с новым знакомым. Увлёкаясь ученическим вниманием Плосконоса к своим высказываниям и теряя чувство времени, он отправился с ним в сторону Вознесенских ворот. Уже на Тверской улице вдруг заметил, что прошли они довольно много.
Час наступил обеденный, и Плосконос предложил зайти в ближайшую недорогую харчевню и перекусить. Смущение Расстриги было красноречивее слов, и Плосконос быстро заверил его, что угощает друга и это будет только справедливой платой за то новое и во всех отношениях любопытное, что он от него узнал. Они свернули в переулок, вышли к полуподвальной харчевне в большом кирпичном доме и спустились к входу в её чрево, которое после открытой двери, у порога дохнуло на них парным теплом и приглушённым гомоном многолюдства. Просторный зал харчевни был заполнен до отказа. На лавках за длинными столами, в три ряда расставленными под сводчатым потолком, сидели, как горожане, представители самых разных занятий, так и какие-то наёмники иностранцы при шпагах, купцы перекупщики, мелкопоместные дворяне при саблях и мушкетах, вызванные из поместий для несения в столице очередной краткосрочной службы. Запахи жареных рыбы и мяса, лука и грибов плавали во влажном и застоялом воздухе, пробуждая требующий немедленного утоления голод. Плосконос и за ним Расстрига прошлись между рядами столов и лавок, выискивая, где присесть, и увидели возле угла как раз два нужных им места. Но там, на лавке стояли пустые оловянные чашки, словно кто-то отошёл и таким способом хотел придержать места до возвращения. Как границей отделяя себя теми чашками от других сидящих, в самом углу, сбоку от сводчатого окна пьяно сутулился над краем стола Удача. Он уставился в вино в своей кружке, и её почти касались: большое медное блюдо с недоеденной жареной курицей и порубленной капустой и малое блюдо, на котором остался в сиротливом одиночестве блин с грибами.
