— Давно в институте работаешь?
— Девятый год, — Петр щелчком отбросил окурок. — До этого шабашил. Деньги были нужны.
— На дачу?
— Нет. Дача и машина — потом, когда втянулся. А по первости… Мы же только поженились. Комнату снимали. Нинка училась.
— Погоди, как комнату снимали? А родители?
— Дурота! Я же у тетки рос. Не помнишь?
— Это я, положим, помню, — впервые с начала рассказа солгал наш герой. — Но отец Нины? Приемный отец?
Петр неопределенно посвистел.
— Объяснить по-человечески можешь? — интерес Георгия стремительно возрастал.
— А чего объяснять? Тестя моего видел? То-то и оно… Как узнал старик обо мне — взъерепенился! А что? Его понять можно. На дочку аж не дышал. Ноги мыли воду пил. А тут я, "здрасте — пожалуйста".
— Не понимаю, что в тебе плохого? — пожал плечами Георгий. — Высшее образование, перспективный жених.
— А у него таких перспективных — мешками. Под ногами шарахались. Он же ректором был. Ему непременно прынца подавай. Крику было — туши свет!
— Ну а ты?
— А что я? Креплюсь. Нинку, понимаешь, сильно любил.
— А Нина?
— Сначала тоже не очень. Почти ноль внимания. Но однажды сама ко мне прибежала. Вечером уже. На улицу вызвала. Любишь, говорит, меня? А я слова сказать не могу, головой киваю, как лошадь. Тогда, говорит, давай поженимся. Только чтобы жить не с теткой. Ну, я назавтра комнату снял, туда и переехали. А расписались через месяц.
— И ты сразу начал шабашить?
— Нет, не сразу. Летом. Нинку на юг отправил, ее стипендия да мои аспирантские — вместе хватило. У самого десятка. Думал временно в дворники пойти, да знакомого встретил, Он в бригаде был. Сговорились…Нинка приезжает, а у меня полтысячи в кармане. С тех пор и шабашил.
— А Нина?
— Что Нина?
— Ну… был аспирантом, без пяти минут кандидатом наук, и стал шабашником.
Петр пожал плечами.
— Да мы как-то на эту тему не общались…
— Чего ж шабашку бросил?
— Надоело. Мотался, как собака, дома не бывал. Да и тупеть начал. Чуть, понимаешь, говорить не разучился. Нинка мне сегодня правильно врезала. Плюнул, остался. Всех денег не заработаешь.
— Ясно, Ну а сейчас как живешь?
— Нормально. Детей вот нет, жаль. Нинка не хочет.
— С тестем-то вы как помирились?
— Сам приполз. Куда ему деться? Он Нинку любит… Да он мужик ничего. Но нервов ты ему попортил!
— Признаться, по его поведению этого не заметно.
— Уже оклемался. А сначала орал. У него это запросто. Ты же в Энске? В газете?
— Верно.
— Так он в Энск звонил. С редактором твоим ругался.
