— Тогда зачем ты рассказываешь мне это сейчас?
— У меня кончились деньги. — Сабина посмотрела на него сквозь ресницы. — Поэтому я должна снова выйти замуж.
У Алекса сердце ушло в пятки, казалось, он даже слышал, как оно там стукнулось. Неужели она хочет, чтобы он признал ребенка и женился на ней? Худшей жены он и представить себе не мог. Ведь Сабина точно такая же, как он сам.
— Я не бедняк, — сказал он, — но и не богач. У меня нет средств, чтобы содержать тебя и ребенка.
На мгновение на лицо Сабины набежала тень, а потом она запрокинула голову и от души расхохоталась.
— Алекс, я не предлагаю тебе жениться на мне! — Она показала рукой за окно. — Ты можешь представить меня живущей в этой глуши?
Если она Эдинбург считает глушью, тогда поездка на остров Скай показалась бы ей путешествием в Аид через реку Стикс.
Сабина промокнула глаза кружевным платочком, все еще трясясь от смеха.
— Найти богатого мужчину нетрудно, на самом деле я уже обручена.
«Моего ребенка будет растить другой мужчина?» Алекс встал и заходил по комнате.
— Трудность в том, что я не могу рисковать, мой жених не должен знать, что у меня был внебрачный ребенок. — Сабина с минуту молчала. — Он щедрый, даже чрезмерно щедрый, но его управляющий слишком серьезно относится к своим обязанностям. Представь, этот мерзавец следит, куда уходит каждый пенс!
— Какое все это имеет отношение ко мне? — спросил Алекс.
— Я боюсь, что если буду продолжать тратить деньги на ребенка, мой секрет будет раскрыт. — Она замолчала и облизнула губы. — Поэтому я привезла ребенка сюда.
Алекс подумал, что ослышался.
— Ребенок здесь?
— Не во дворце, конечно. — Сабина стала обмахиваться рукой, как веером. — Но она здесь, в Эдинбурге.
— Она?
«Боже правый, неужели Сабина говорит, что его ребенок — девочка?»
— Мне говорили, что она… гм… необычный ребенок, — сказала Сабина.
— Тебе говорили?
— Ты же не думаешь, что ребенок жил со мной?
Сабина закатила глаза, как будто ее раздражала его бестолковость.
— Не думаю, — язвительно согласился Алекс. — Иметь под боком ребенка было бы слишком неудобно.
— Не будь дураком! — бросила Сабина. Она вдруг рассердилась. — Мужчины могут растить внебрачных детей, если хотят, но для женщины это было бы катастрофой.
Алекс вынужден был признать, что в ее словах есть доля правды, во всяком случае применительно к Франции. Он спросил:
— Так, где жила твоя дочь?
Сабина пожала изящным плечиком:
— В деревне с одной пожилой парой.
Чего Сабина хочет? Денег? И, чтобы убедить его заплатить, предприняла эту поездку с ребенком?
