— Мой клан в этом нападении не участвует, — заверил регента Алекс.
— Я бы предпочел услышать это от вашего вождя. — Олбани встал и принялся расхаживать перед Алексом. — Полагаю, он с тобой в Эдинбурге, как было приказано?
— Я двоюродный брат вождя клана. И приехал вместо него, чтобы заверить вас…
— Ты меня не убедил. — Регент остановился и посмотрел на Алекса пронизывающим взглядом голубых глаз. — Я вызывал вождя клана, а не его двоюродного брата.
Алекс знал, что полуправда всегда звучит более убедительно, чем полная ложь.
— Он бы, разумеется, прибыл сам, — сказал он, — но был серьезно ранен, когда боролся за место вождя клана, и еще не полностью оправился от ранения.
— Или он в данный момент вместе с другими бунтовщиками осаждает замок Мингари. — Олбани побагровел. — Я этого не потерплю! Я заставлю кланы Западных островов повиноваться!
— У моего клана нет разногласий ни с королевским двором, ни с Макейнами, — сказал Алекс.
Он очень жалел, что не приехал раньше, чем была доставлена новость об этом последнем нападении мятежников.
— Мне нужны доказательства!
Регент гневно прищурился, его глаза стали как щелочки.
— Если бы мой клан воевал, я был бы с ними. — Алекс развел руками. — А я, как видите, здесь.
— В то время как ваш вождь с тремя сотнями воинов стоит перед замком Мингари, грабя и насилуя вместе с остальными предателями язычниками.
— Мы не одобряем подобного поведения, — оскорбился Алекс.
Впрочем, то, что его причислили к предателям и назвали язычником, не очень задело Алекса. Горцы хранят безоговорочную верность только своему клану, и хотя они добрые христиане не хуже других, но не позволяют христианству вмешиваться в старые обычаи больше, чем это необходимо.
— Если ваш клан не заодно с бунтовщиками, то я жду, что ваш вождь немедленно пошлет воинов на борьбу с ними.
— Он это сделает, как только сможет выделить людей, — сказал Алекс. — Сейчас наш вождь должен держать воинов дома, чтобы защитить наш клан от Маклаудов, которые уже отобрали у нас часть наших земель, и от пиратов, которые совершают набеги на Западные острова. Ваша милость, нам бы самим не помешала помощь.
Судя по грозному выражению лица регента, слова Алекса пришлись ему не по вкусу.
— Возможно, Макдоналдам из Слита нужен другой вождь клана, тот, кто готов сражаться за короля! — рявкнул Олбани. — Мне говорили, что Хью Макдоналд мог бы стать таким вождем.
Обычно Алекс сдерживал свой темперамент, но завуалированная угроза регента поддержать Хью в его попытках отобрать у Коннора место вождя клана вывела его из себя.
