Петька посоветовал:
— Не хорохорься. Мы свое дело крепко знаем.
Пленник презрительно сказал:
— Что как пугала стоите? Прикручивайте покрепче к дереву, чтобы я не оторвался. Только ни шиша вам здесь мурашей не найти. Таскать придется.
Капитан наконец как следует надел тельняшку, довольно улыбнулся.
— Попался… Ты нас мурашами не заговаривай. Не темни. Лучше все выкладывай, что Бременские музыканты против нас задумали?..
Пленник не ответил.
Добавочка, опасаясь подходить близко к «языку», дипломатично начал:
— Во-первых, не бодайся. Во-вторых, пойми, мы не могли тебя не задержать. У нас задание. Ну, а теперь лучше расскажи, кто такой Главный музыкант, что такое утячье гнездо, капуста и редька. В общем, все по порядку, друг…
— Гусь свинье не товарищ, — сказал пленник. — Смотрю и удивляюсь: вы что, все ненормальные? Вам бы повкалывать — живо дурь пройдет…
— Дурь? — вскипел Капитан и потрогал живот. — Поосторожней в выражениях!
Пленник молчал. На вопросы дозорных он отвечать больше не хотел. И тогда разведчики решили передать его самой Катьке — пусть она попробует допросить «языка» и вытянуть из него нужные сведения. Катька хитрая — у нее обязательно все получится.
— Катька-Катькой, а Клара Сергеевна вам задаст перцу, — предсказал Оруженосец.
— Помолчи лучше, — отмахнулся Добавочка. — Мы же Алькино распоряжение выполняем. Звеньевой, наверно, лучше тебя знает, если велел всех подозрительных задерживать.
Механик взял конец проволоки и приказал пленнику идти на дорогу. Но пленник неожиданно рванулся в сторону, неловко перепрыгнул через гнилую колодину и, ломая кустарник, побежал в гущу тальниковых зарослей. Разведчики бросились следом.
— Со связанными руками не убежишь. Лучше сдавайся! — прокричал Петька.
«Язык», выскочив на луговину, пронзительно свистнул и позвал:
— Орлик, сюда!
Навстречу «Лесным братьям» галопом неслась серая в яблоках лошадка. Увидев пленника, она заржала.
— Ложись, Орлик, — приказал «язык». Лошадка послушно опустилась на колени. Пленник проворно уселся верхом, стукнул пятками.
— Вперед!
Все случившееся походило на сказку. «Лесные братья» растерянно смотрели вслед удалявшемуся всаднику. Со связанными руками ему было неудобно сидеть. Не оборачиваясь, он крикнул:
— Вы еще меня попомните, лесные хулиганы!
Дозорные переминались с ноги на ногу.
— Ну и ну! — протянул Добавочка. — Рассекретили мы свой поход…
Откуда-то прилетела любопытная сорока, уселась на высокую талину и на всю округу застрекотала:
