– Не боишься, что я тебя отравила? – Её лицо украсилось насмешливой улыбкой.
Он допил вино, в свете потрескивающего в печи огня с удовольствием осмотрел чудесную резьбу и вправленные камни своей чаши. Затем потянулся к бочонку на столе, подвинул к себе и налил в чашу тёмно-красного вина, после чего посмотрел на неё опять. И не то спросил, не то полюбопытствовал, добродушно, будто всё ещё не веря таким слухам.
– Так, значит, ты и есть та жена старика Менелая, из-за которой готова разразиться война в этой части Галактики?
Она надменно вскинула тонкие изгибы чёрных бровей, но тут же изменилась и отозвалась настроению сытого мужчины, умеющего ценить столь редкие при его роде занятий, почти семейные вечера.
– Муж выжил из ума, – пожаловалась она. – Упрятать меня здесь, лишить живых слуг, дальней связи. Я ему этого не прощу. Три недели не видела мужчины, ни с кем не разговаривала. Представляешь?
Иван слушал красавицу вполуха и задавался вопросом: “Знает ли она, что этот чёртов Парис собирается выкрасть её?” Он кивнул ей с подобием сочувствия и негромко предложил:
– Хочешь, я помогу тебе бежать?
Когда до неё дошёл смысл того, что он сказал, она вдруг расхохоталась.
– С тобой!? И куда ж? – Она игриво, как юная девушка, блеснула в его сторону большими темно-синими глазами. – Где мне придётся нарожать тебе детей, чтобы не зачахнуть от скуки? – Опять становясь надменной царицей, она твёрдо заметила: – Нет. Лучше я останусь здесь.
Иван проснулся на мягкой широкой кровати. Над ним был высокий золочёный балдахин, по бокам свисали белые газовые занавеси, и он помнил, что ножки кровати имели вид когтистых лап звероящера. Он резко откинул парчовое одеяло и сел. На щиколотке его правой ноги матовой белизной выделялось кольцо из титанового сплава, а от кольца натянулась свисающая за краем постели стальная цепь. Он был один. Ни звука не раздавалось в замке. Он глянул на пол. Другой конец цепи оказался просунутым в отверстие в каменной плите под кроватью. Узкого распахнутого окна было достаточно, чтобы восходящее большое солнце наполняло золотистым светом просторную спальню. Его одежда, его оружие хорошо освещались на кресле в дальнем углу, но цепь не давала ему никакой возможности дотянуться до них.
Массивная дверь мягко открылась. Сделав один только шаг, женщина, с которой он провёл ночь, приостановилась в дверях. Она была в лёгком и прочном, без излишних украшений одеянии, явно предназначенном для долгого путешествия. А отделанный изнутри бардовым шёлком коричневый плащ из тонкой кожи облегал её плечи, скреплялся на высокой груди золотой брошью. В одежде амазонки, в которой ещё предыдущим вечером намеревалась покинуть монастырь, сияющим утром она была восхитительна. Елена Прекрасная, Божественно Прекрасная, так её называли, предстала перед ним именно такой, чувственной, ни с кем не сравнимой красавицей.
