Разведчик - Сергей Васильевич Городников

"Первая заповедь межзвёздной разведки:

разведчик не должен ничему удивляться”.

Автор неизвестен

Как будто взбесившись при заходе под мрачную тень планеты, небольшой корабль-челнок межзвёздной разведки взбрыкнул при сбое устройства вычислительного торможения и внезапно неудачно столкнулся с крупным метеоритом. Нос корпуса выдержал удар, но челнок на долю мгновения отклонило, и в сопло врезался другой метеорит, на этот раз гораздо больший первого. Потеряв управляемость, челнок свалился в атмосферу планеты. Нагоняемый и обгоняемый тем же метеоритом, - как тот, покрываемый плащом из жёлтого пламени, корабль-челнок понёсся навстречу толще свинцово-серых туч, которая часто пронзалась бичами изломанных молний.

Молнии, казалось, бесновались в неистовстве и с яростью набросились на корабль, принялись нещадно хлестать по хвосту яркого пламени, который он протаскивал сквозь тучи. Наконец, следом за метеоритом он вырвался из кромешной мглы, вместе с ним взорвал мрачное бушующее море, тоже почти к брюхам туч взметнул столб воды и пара.

Прежде чем корабль поглотила морская пучина, из водного столба выскользнула отстреленная от корабля серебристая головка. Она, как брошенный плоский камень, несколько раз подпрыгнула от гребней мечущихся волн, пока её не накрыло в зеве набегающей навстречу и будто самой злобной средь них...

... Приходя в себя, Иван был ещё во власти отрывочных воспоминаний о ночном происшествии. Он испытывал ощущение неудобства от того, как лежал на выступе скалы: его тело придавливало вывернутую за спину и упрятанную в тёплый рукав дополнительных мышц правую руку. Росло желание повернуться на спину, высвободить руку, которая затекла в плече. Что он и сделал. Приоткрыл глаза он вовремя; сразу увидел разрастающееся черное пятно летящего ящера, который беззвучно и стремительно падал сверху. Отработанным, почти бессознательным движением он встряхнул запаянный вкруг левого запястья бледно-изумрудного цвета браслет, и “призрак” слабой вспышкой бросил навстречу ящеру фантом, точное подобие Ивана. Хищник в падении зубами и когтями рванулся к фантому, пролетел сквозь него и с жутким визгом растерянности и испуга завалился на перепончатое крыло. Успев сесть, Иван наотмашь ударил эту тварь правым кулаком под ржаво-красный глаз. Сверхпрочная перчатка кулака была частью рукава дополнительных мышц, и ящер с развороченной головой судорожно заскрёб когтями о скалу, неуклюже свалился вниз, к утробному ворчанию угрюмого моря.