– Правда, я и не подозревала, что это произойдет просто мгновенно! – как‑то воскликнула Мария Долореш.
В скором времени Криштиану стал лидером «Андориньи». Среди маленьких «ласточек» он выделялся скоростью, техникой владения мячом и страшным, злым желанием выиграть во что бы то ни стало. Тогда его прозвали Клюйвертом. Роналду вспоминает об этом в своей биографической книге, записанной Пэном Макмилланом.
Криштиану рассказывает о том, как Патрик Клюйверт просто заворожил его своей игрой. «Аякс» бился в финале Лиги чемпионов с «Миланом», и маленький Криштиану неотрывно весь матч наблюдал за действиями тогда еще юного голландского футболиста и восхищался – такой молодой, а ни в чем не уступает матерым, взрослым игрокам. Криштиану отчаянно болел за него, а увидев, как Патрик забил победный гол, вскочил от радости.
Криштиану распирала гордость, что в «ласточках» его сравнивают с Клюйвертом. Младший Авейру старался улучшить свое качество игры, чтобы соответствовать сравнению. Соседи рассказывали, что он постоянно носился с грузами на ногах:
– И бегает вверх по косогору. Мы спрашиваем, зачем это надо? Отвечает: чтобы ноги привыкли к такому весу. А когда придется играть, я сниму грузы, и бежать будет легче. Он обманывал свои ноги.
Криштиану Роналду просто заболел футболом. Он был помешан на этой игре. Сестра Элма вспоминала, что он почти не обращал внимания на происходящее вокруг. Все его разговоры и помыслы вертелись вокруг одного – футбола. Ему нужен мяч, и больше ничего. Да, у него был дар, который он подкреплял детским фанатизмом.
Конечно, это мешало учебе, потому что Криштиану почти всегда опаздывал на уроки. Запыхавшись, он вбегал в класс с мячом в руках.
– А учительница начальных классов мне в тот момент говорила: «Выбрось свой мяч, им ты себя не прокормишь!» – вспоминал Роналду.
Конечно, потом, как неоднократно заявлял футболист, ему приходилось наверстывать, даже иногда заниматься по ночам. А в детстве футбол перекрывал весь остальной мир.
– После школы Криштиану приходил домой, я готовила обед, – рассказывала Мария Долореш. – Я спрашивала, что задавали? А он обычно отвечал – да ничего не задавали. Звала – иди обедать! А он хватал со стола фрукты, кусок хлеба, йогурт, брал мяч под мышку и выпрыгивал в окно. А возвращался домой около девяти часов вечера.
Молва о мальчике‑футболисте из «Андориньи» быстро распространилась по всей Мадейре. Люди приходили посмотреть, как он играет. Криштиану прорывался по правому краю, когда его соперники думали, что он пойдет по левому. Уже тогда мальчик хорошо прикрывал мяч корпусом, потом перекладывал мяч с одной ноги на другую, делал рывок. Часто оказывался один на один с вратарем. И удары у его были не по‑детски точными, «зрячими». На поле его талант сверкал, и все это прекрасно видели.
