– Сколько себя помню, я всегда играл в футбол, – не раз вспоминал Роналду. – Это было то, что я больше всего хотел делать. Мы гоняли с утра до вечера с друзьями – соседскими мальчишками. Наша улица была на косогоре. Мяч постоянно укатывался. А по улице ездили легковые машины, грузовики, автобусы. В гору они с трудом поднимались. А мы и вверх, и вниз носились. Клали камни на дорогу, обозначали ворота. Если подъезжал автобус, буквально из‑под колес вытаскивали. А потом ставили их на место и продолжали играть.
Семья Авейру жила в одном из беднейших районов Фуншала – Санту Антониу. Но бедность – не порок, и их семья была сплоченной. Именно в большой, по современным меркам, семье дети научились взаимовыручке, взаимопониманию и преданности.
История необыкновенного и раннего взлета Роналду начинается в бедном, но уютном доме на склоне горы. Маленький Криштиану был по‑хорошему упрямым, своенравным и «зацикленным» укротителем мяча. И хоть все детство он был тоненьким и хрупким, настойчиво вырабатывал в себе навыки к футболу, развивал заложенные природой способности.
Соседи вспоминают, что Криштиану постоянно набивал мяч. Этот стук очень им досаждал. Ведь мяч, как заверяют они, очень долго не касался земли. Он отскакивал от его ног, коленей, плеч, головы. Криштиану мог полдня не опускать мяч на землю. Он не хотел ни есть, ни спать – только жонглировать мячом.
Отец поддерживал увлечение своего сына. Он сам работал администратором в футбольной команде «Андоринья». В ней имелся и детский состав. И когда Криштиану исполнилось шесть лет, Жозе Диниш отвел сына на тренировку и, заметив усердие сына, огонь радости и восхищения в его глазах, записал Криштиану в футбольную секцию при клубе.
– Тогда за «ласточек» выступал мой двоюродный брат. Он сказал, что мне надо вступить в этот спортивный клуб, чтобы я смог понять, как играть в команде, где много игроков, как налаживать с ними взаимоотношения и взаимопонимание. И вообще, стоит ли мне играть в футбол. Это было стартом моей карьеры. Помню, мы каждый день тренировались. И мне это очень нравилось.
Криштиану был одаренным ребенком, мама замечала в нем много задатков. По ее словам, он мог добиться успеха в любой области – танцах, гимнастике (ведь у него легкое и гибкое тело), в музыке, пении (Роналду неплохо поет); справился бы и с точными науками, если б захотел. Но душа его лежала к футболу.
И сеньора Авейру, наблюдая, с какой страстью ее младший сын носится с мячом, быстро согласилась с Жозе Динишем, что Криштиану «пойдет в футбол». Она даже представляла, что когда‑нибудь ее сын сыграет так, как ее любимый игрок – Луиш Фигу. И верила, что Криштиану сможет повторить успех великого португальского футболиста.
