На глаза сразу же попалась жестяная баночка из-под вазелина, найденная во дворе, где жило «начальство». В наборе игрушек она служила петардой. В другое время он ни за что не отдал бы ее, но теперь считаться не приходилось, тем более, что ее вполне можно было заменить небольшим деревянным колесиком, лежавшим на дне ящичка. Егорка сунул баночку в карман и побежал на лужайку.
Андрюшка с Федькой все еще сидели над кучкой песка. Около них рядком сохли сделанные при помощи спичечных коробков кирпичики.
Егорка обошел вокруг ребят, присел на корточки и сказал:
— А у меня что-то есть.
Андрюшка с Федькой перестали играть и недоверчиво уставились на Егорку.
— Чего ты? — насупился Андрюшка. — Мы с тобой не играем, уходи, Кулага.
Егорка сжал кулаки. Несколько минут назад за «Кулагу» немедленно последовала бы расправа — по шеям и только, — но сейчас нужно было терпеть.
Засунув руку в карман, Егорка улыбнулся:
— А у меня что-то есть. Отгадайте?
— Наверно, галька, — пробурчал Федька.
— Нет, не галька.
— Железка! — выпалил Андрюшка.
— И не железка, а вот…
Егорка вытащил из кармана сжатую в кулак руку и отогнул один палец. На ладони что-то блеснуло.
— Стеклышко! Осколочек! — крикнули враз малыши.
— Опять не угадали.
— А ты покажи?
Егорка оглянулся вокруг, наклонился и прошептал:
— Только, чур, никому не говорите, потому что это очень хорошая штука. Если узнают, то будут завидовать, и кто-нибудь может утащить ее у меня. Побожитесь, что не скажете.
Ребята побожились.
— Вот! — Егорка разжал кулак. На ладони лежала круглая светлая баночка.
— А можно взять ее в руки и подержать? — спросил Андрюшка.
— Берите, я не жадный, — разрешил Егорка.
Малыши начали рассматривать баночку, а Егорка сказал:
— Такой игрушки ни у кого нет. Она к любой игре подойдет.
— А кирпичики этой баночкой можно делать? — поинтересовался Андрюшка.
— Можно и кирпичики.
— Кирпичики — нельзя, — возразил Федька, — потому что кирпичики круглые не бывают.
Цена баночки оттого, что ею нельзя делать кирпичики, падала.
Егорка никогда не видел круглых кирпичиков, но спорить упорно продолжал, думая при этом, как бы доказать свою правоту. Когда спор вот-вот должен был перейти в ругань, Егорка вдруг нашел то, что искал.
— А ты в Протасовке был? — спросил он Федьку.
— Мы с тятей туда ездили, — ответил Федька, — А круглых кирпичиков все равно там нету.
— А высокую водокачку там видел?
— Видел.
— Какая она — круглая?
— Круглая…
— Из каких же кирпичиков она сложена, раз круглая, а?
