— А паровозы, заводы, хлеб, уголь, железо, это тоже поделим?
Подумав немножко, Пашка ответил:
— Хотя все оно и тяжелое, но, пожалуй, можно и это разделить.
— Ловко придумал! — выкрикнул отец. — А как же тогда, допустим, ездить и перевозить грузы по железной дороге? Кто будет делать паровозы, рельсы, мануфактуру, добывать уголь?
— Об этом пусть заботится казна.
— Так ведь мы же все растащим и поделим: у тебя будет колесо, у меня тендер. Антону Кондратьевичу достанется стрелочная будка, а Лукьянчиков будет владеть семафором.
— Вот будет житье, так житье! — подхватил со смехом Аким Пузырев, — Надо, скажем, мне съездить на станцию Протасовка — я к соседям: у одного прошу колесо, у другого тендер, а у третьего котел. Соберу все, налажу и поехал. Одобряю. Только вот что нужно не забыть — Пашке обязательно надо отдать свисток, чтобы он, когда напьется и залезет на барак, не горланил, а свистел.
Слова Пузырева рассмешили всех, Пашка же махнул рукой: «А ну вас» — и подался в угол. Когда смех затих, он снова подошел к столу.
— Забыл чего? — спросил Аким Пузырев.
— Не забыл, а надумал. Надо к казне приставить своих надежных людей и пусть они управляют. Вот как!
— Правильно, Павел! — одобрил Тырнов. — Своих, надежных и умных.
— А где их взять, надежных и умных? — спросил Вощин. — Давно известно, что умники самые первеющие воры. Все растащат.
— Надежные люди, Антон Кондратьевич, есть, — отозвался Шатров.
— Что-то не слышал.
— Ну если не слышал, так послушай.
Шатров оглядел всех и только хотел приступить к очередному рассказу, как открылась дверь и на пороге появился Самота.
Не поздоровавшись, Самота спустился со ступенек и спросил:
— Что у вас тут за сборище?
— Да вот беседуем, — ответил Тырнов.
— Беседуете? А по какому случаю-то, а? — Самота подошел к столу и увидел Шатрова. — Ага, вон оно что, Шатров прибыл!
— Так точно, Степан Степанович, здравствуйте! Шатров встал и протянул руку.
— Насовсем, значит? — поинтересовался, здороваясь, Самота.
— Насовсем.
— Без руки?
— Без руки.
— Ну, ничего, — утешил Самота. — Некоторые совсем не вернулись, царствие им небесное.
— Им небесное, а нам земное.
— Чего это нам, чего? — не понял Самота.
— Да царство-то.
— Ну, какое тебе царство.
— Да мне не царство, мне хотя бы какую-нибудь работенку получить. Устроите?
Самота посмотрел пристально на Шатрова — уж слишком он боек на язык стал — и, задержав взгляд на пустом рукаве, сказал:
— Нет, что ты, с одной нельзя.
— А как жить?
