— Три-четыре!
И тут меня оглушило. Все противно и довольно громко потянули:
— Фу-уууууу!..
Впрочем, не все, наверно. Девчонки, точно, не все. А пацаны… Я не видел. Я выскочил из кабинета, бросился по коридору. А это «фу-уууууу» все еще стояло у меня в ушах. Я прекрасно знал, что это означало. А означало это, что я теперь — никто. Человек, которому нужно выражать лишь свое презрение. А если будешь общаться — станешь таким же. Быстро Сундучок всех обработал. И Козлик-то — он ведь с ним заодно уже! Я примчался в маленький закуток под лестницей, прижался лицом к стене. И тут из меня хлынули слезы… безудержно! Загремел звонок на урок.
Плевать! Я постоял еще немного у стены. Потом, размазав кулаком слезы, вышел из закутка. Но на урок не пошел. Вышел на улицу. Посмотрел на свое художество.
Может, и правда — глупо? Сундук-то оказался сильнее. И все — на его стороне.
Я пошел домой. Сумка с учебниками осталась в классе, но мне было все равно.
Дома меня встретил отец.
— Здравствуй, маляр. Видел твое искусство. Должен признать, что дурновато исполнено. Брак, скажем так. Придется закрашивать. Собирайся, я все приготовил.
— Пап, давай вечером…
— Неужели такие большие неприятности? Неуд за четверть! У меня за год в шестом классе был. И ничего.
— Если б только это…
Вечером мы с отцом принялись за дело. Отец сказал, что все должно быть в лучшем виде: просто так замазывать — не годится. Хорошо, что он не всегда был прорабом: сначала работал простым маляром. В общем, уничтожить — не всегда легче, чем создать. Но справились мы. Соскоблили сначала все вместе со слоем известки, потом забелили, даже цвет подобрали один к одному. Конечно, за нами наблюдали. В том числе и мои одноклассники. Близко не подходили, но издали я слышал их смешки.
Закончили работу мы уже затемно. Умотался я страшно, честно говоря. И, казалось бы, должен был спать как убитый. Но — фиг. Не спалось. Спится хорошо тогда, когда ждешь завтрашний день. А если не хочешь, чтоб он наступал… Пусть уж ночь подлиннее будет. Хотя чего хорошего в ней, этой ночи? В мыслях этих? О том, что будет завтра. О совсем другой жизни. О жизни отверженного.
Наверное, я все-таки заснул на какое-то время. Потому что будильника не слышал.
Меня растолкал отец. Я затолкал в сумку нужные учебники (отец перед нашим малярничаньем забрал ее из школы), нехотя сжевал пару бутербродов и поплелся туда, куда мне идти совсем не хотелось. Неужели теперь всегда будет так?
