— Докажите! — привычно выкрикнул Сундуков.
— Пожалуйста. — Петр Александрович достал из сумки стопку тетрадей, быстро нашел нужную, мятую и не обернутую, показал всем обложку. — Ну-ка, пойдем.
— Мы пришли, а тут это уже было написано, — не унимался Сундуков. — Не имеете права обвинять меня без прямых улик!
— Иногда достаточно и косвенных, — сказал Петр Александрович. — К твоему сведению, предыдущий урок у меня был в этом кабинете, и все стулья перед переменой были чистыми.
После этого Сундук был весьма бесцеремонно взят за шиворот и выведен из класса.
К завучу, видимо.
А наутро на стене школы красовалась надпись, сделанная то ли сажей, то ли черной краской: «Петя козел». Почерк был незнакомый, не сундуковский, так что даже косвенных улик теперь не было. А если и были — то весьма слабые.
Как ни странно, надпись будто не замечали. И даже Петр Александрович вел урок как обычно. А мне почему-то за него было обидно: ведь работает мужик за крошечную зарплату, старается, а про него еще всякие гадости пишут. А может, я просто вспомнил, как он отвечал мне, когда я здоровался с ним: «Здравствуй, Женечка!» — громко и приветливо. Со мной никто больше так не здоровался.
И, наверно, не случайно натыкался я на него по нескольку раз на лестнице.
После урока я подъехал к нему:
— Петр Александрыч, а надпись закрасят?
— Какую надпись? — не понял он. — А, эту, новую… Летом, может, и закрасят, когда ремонт будет.
— И до лета так и будет? Может, вы сами закрасите? — не успокоился я.
— Зачем мне это надо? — рассмеялся Петр Александрович. — Ведь, читая эту надпись, будут плохо думать не обо мне, а о том, кто ее сделал.
Это умозаключение не показалось мне убедительным. И я решил все исправить по-своему.
Сначала я подскочил к Козлику:
— Сундук совсем охамел, видел?
— И че?
— Давай на месте его надписи свою сделаем, с рисунками даже, про Сундука… Краски я найду.
— Ты Петю пожалел что ли?
— И что с того?
— Да ничего… Младенец ты, Женечка…
Потом я и к Сереге Зиновьеву подходил, и к другим пацанам… Одни либо смеялись, либо обзывали меня дураком, другие, узнав, что дело будет ночью, ссылались на родителей… Только Ромка Дунаев согласился, да и то потому, наверно, что не смог придумать, как отвертеться. Мы условились встретиться в одиннадцать часов у правого крыльца школы.
Вечером, когда родители ушли на работу (а был тот самый ужасный для них день, когда оба они работали в ночь), я проник в кладовку, где стояли приготовленные для покраски садового домика банки с краской. Самых разных цветов. Отец иногда приносил с работы «отходы производства», как он выражался. Я выбрал четыре, самых ярких цветов, отыскал кисть…
