Эта вылазка состоялась за неделю до получения тревожного известия. Весна была в самом разгаре, дороги просохли. Это было бы просто замечательно, если бы вместе с тем у врага не появилась возможность беспрепятственно передвигаться там, где раньше сделать это было затруднительно.
Гонец, прискакавший с наблюдательного поста у гор, принес тревожное известие. С той поры как сошел снег и лироки перестали пользоваться лыжами, решено было держать рядом с наблюдательным постом коней. По расчищенной дороге всадник успевал доставить донесение за три часа, тогда как пешком даже быстрый гонец едва ли успел бы за день.
— Мапри идут! — с порога выдохнул разведчик.
Свершилось. То чего ждали и надеялись миновать, все-таки произошло. Не зря зимой около деревень крутились разведчики клыкастых.
— Отряд большой? — поинтересовался Арт.
— Несколько сотен уже показались в поле зрения, а через перевал перешли еще не все. Я отправился, чтобы предупредить деревню как можно скорее. Когда станет понятно, сколько клыкастых и куда они пойдут, пост снимется и уйдет.
— Хорошо.
Еще один вопрос вертелся на языке Арта, но он понимал, что пока все мапри не перевалят горы, задавать его преждевременно.
— Что передать разведчикам? — поинтересовался вестовой.
Он готов был скакать назад к оставленным на посту наблюдения товарищам.
— Действуем по плану.
Все действия на случай вторжения клыкастых были не раз обговорены и отработаны на практике, роли распределены, подготовка проведена.
— Идут? — увидевшей проскакавшего гонца старейшина поспешил прийти к Арту за новостями.
— Идут. Все кто не участвует в бою, пусть начинают перебираться на остров.
— Деревню жалко, только отстроились, — вздохнул старейшина.
Арт на это ничего не ответил, да и что здесь было сказать. Деревню было жалко и ему, но удержать ее имеющимися силами от нескольких сотен мапри было невозможно. Знал об этом и Тилой. Но, деревню ему все равно было жаль.
Через пять минут вездесущие мальчишки разбежались по дворам, разнося известие. Еще через полчаса от берега отчалили первые лодки. Порядок эвакуации был давно оговорен. Кое-что из припасов длительного хранения доставили в крепость заранее, но перевезти предстояло еще немало. До самого вечера лодки ходили между крепостью и поселком, лироки пытались забрать с собой все что возможно. Крупные вещи везли на плотах. Даже нескольких коней переправили в крепость на озере.
Такого Арт сам не ожидал и немало удивился предприимчивости старейшины.
