Раздавшийся в вышине над площадью свист она тоже не услышала.
Сестра Благочестия, уже собиравшаяся разжечь огонь, вдруг подняла голову, недоуменно всмотрелась…
— Гарпия! Спасайтесь, гарпия!!!
В небе над площадью, постепенно снижаясь, парила черная железная птица.
— ВНИМАНИЕ! ПРЕКРАТИТЬ ПРЕСТУПНЫЕ ДЕЙСТВИЯ!
Идущий с неба голос был странный, начисто лишенный человеческих интонаций.
— Куда? Дьявольское отродье! Сбейте ее, сбейте! Куда пошли?
— ПРЕКРАТИТЬ ПРЕСТУПНЫЕ ДЕЙСТВИЯ! БУДУ СТРЕЛЯТЬ!
Вряд ли кому-то из селян приходилось слышать, чтобы старец Онуфрий кричал так громко и так визгливо. Впрочем, воевода не обратил на его визг ни малейшего внимания. Когда в землю между цепочкой дружинников и местом казни ударили пули, взбив фонтанчики пыли — он махнул рукой и коротко приказал: "Назад!"
В отличие от селян и старца, воевода тоже читал книги. В том числе — о Славной Войне…
Связываться с патрульным роботом Национальной гвардии ему не хотелось.
Тренажер натужно скрипел — так, будто ему это надоело не меньше, чем истязяаемой на нем девушке.
— Двадцать два… Двадцать три… Все! Пока хватит.
— Князь, ты что, издеваешься? Я так больше не могу!
Девочка ошибалась. Может… Во всяком случае, придется.
— Сможешь. Во-первых — меня в свое время гоняли гораздо больше.
— Ну да… спецназ, герои войны… понимаю.
Ехидный взгляд. Она поразительно быстро осваивается….
Или просто в нашем гнезде слишком давно не случалось детенышей. Отвык.
— Во-вторых — у тебя просто нет другого выхода. Если, конечно, не хочешь через месяц-другой превратиться в кусок сала, отдаленно похожий на женщину.
Да. Шаг Смерти… ладно, по традиции назовем это так — меняет человеческий организм стремительно, давая ему потрясающие возможности. У человека появятся невероятная сила, скорость, реакция.… Если, конечно, поддерживать трансформацию надлежащей нагрузкой.
Я и не думал зря пугать детеныша. Небольшое промедление — и последствия станут необратимыми. Я встречал таких бедолаг, инициированных случайно, по ошибке… смерть приходила к ним быстро, но обычно они ускоряли ее приход сами.
Девочка поудобнее усаживается на сиденье тренажера, подтягивает колени к подбородку.
— Князь, расскажи о войне. Ты действительно в ней участвовал?
— А как же? "Шаг Смерти", сама понимаешь… Элитный спецназ.
— Ну вот, ты снова издеваешься…
— Нет, что ты…. Конечно, участвовал.
— Но ты же… не совсем человек? Зачем?
Действительно, зачем? Вон, мои товарищи по гнезду, Кай и Герда — спокойно отсиделись в тылу, и даже не скучали…. Вечные подростки. Впрочем, когда по разрушенной стране пошел вал мародерства, им тоже пришлось поработать…
