— Здравствуйте, — сказала она. — Вы, вроде бы, такой вежливый, а наступили мне на платье.
— Я не наступил, — возразил лис, — я тебя поймал за платье, а это совсем не одно и то же.
— А зачем поймали? — спросила Леля.
— С-сштобы с-съесть, конечно! — пискнул суслик. — Он всегда так делает!
— Ничего у вас не получится! — улыбнулась Леля. — Вы же сказочный, поэтому должны с нами подружиться. А друзей нельзя есть.
— Не хочу я с ним дружиться! — пыхтел Шиша, все еще пытаясь вытянуть хвост из-под лисовой лапы. — Невоспитанный грубиян! Кажется, тут все такие невоспитанные!
Лис насмешливо фыркнул и сказал:
— Невоспитанный, но упитанный. Если со всеми дружить, останешься голодным. Закон природы. Поэтому лисы вообще ни с кем не дружат, они сами по себе.
— А мне мама читала сказку про Маленького Принца, — возразила Леля. — Он подружился с одним лисом, потому что приручил его.
— Постарайся сделать это побыстрее, — проворчал Шиша, — пока мы не у него в животе!
Рыжий проныра ответил, улыбнувшись еще самодовольней:
— Меня нельзя приручить, я совершенно дикий лис.
— С-совершенно дикий! — подтвердил из норы суслик. — С-сколько моих родственников переловил — с-страх, да и только. А лягушек и мышей — не с-сосчитаешь!
— Как вам не стыдно! — сказала Леля. — Такой большой, а слабых обижаете!
— Я не слабый! — проворчал Шиша. — Пускай только хвост отпустит — я ему покажу!
— Зато мышки слабые. Разве можно их есть? И лягушки.
— С-суслики! — подсказал суслик, осторожно высунув нос из норки.
Лис опять насмешливо фыркнул:
— Что же я, по-вашему, должен есть?
— С-стебельки! — свистнул суслик. — С-семена! С-сено! С-свеженькое, м-м-м!
— Глупости, — возразил лис. — Когда это лисы ели сено?
— Может, вам поймать рыбу? — предложила Леля.
— Думаешь, рыбе будет приятно попасть к нему в живот? — спросил Шиша, и добавил. — Слушай, рыжий, ты мне, между прочим, весь хвост отдавил.
Лис улыбнулся, на этот раз довольно вежливо, но лапу не убрал.
— А твой приятель кое-что понимает в жизни, — сказал он Леле. — Так в природе устроено, что суслики должны есть траву, а лисы — сусликов. Это моя философия.
— А что такое философия? — спросила Леля.
— Ну, можно сказать, что это взгляд на мир, — пояснил рыжий пройдоха, и вздохнул. — Мое счастье, что мудрый дедушка лис не дожил до этого дня. Слышал бы он, с кем любимый внук болтает о философии — оттрепал бы меня как следует за уши. И поделом. "Не болтай за едой! — говорил он. — Философствовать надо на сытый желудок".
