Скользя сапогами по жидкой грязи и пару раз едва не упав, генерал спустился с высоты и увидел бегущего к нему начальника разведки полка.
– Ну, чем порадуешь, Николай Михайлович? – спросил он, прикуривая очередную сигарету.
– Объявились наши орлы! – доложил полковник Беспалов, раскрывая планшет с картой. – Р-159-е станции там не срабатывают из-за резких перепадов высот. Они спустились ниже и вышли на связь по КВ-радиостанции Р-354. Разведчики обнаружили боевиков в районе отметки 402,2. Видимо, кто-то отдал приказ разрозненным группам выйти к высоте и закрепиться на ней.
– Что собой представляет высота?
– Как и все высоты здесь. У подножия лес, выше по склону – заросли боярышника, мушмулы и шиповника. Вершина – глина с камнем. В стратегическом отношении высота надежно перекрывает подходы к населенным пунктам. А если боевикам еще и минометы подтащат…
– Как близко к высоте подходили разведчики?
– Ближе трехсот метров не смогли, так как саперы «духов» уже обставлялись минными полями. Был риск нарваться и раскрыть себя. Но арткорректировщики уже высажены на высоты – работать смогут.
– С такой связью? – Генерал скривился, как от зубной боли – проблемы связи в горах всегда были больным местом.
– У них свое оборудование. Корректировщики уже связывались с артиллерией, проверялись. Вроде все работает.
– Николай Михайлович, ты скажи мне – работает. Мне не нужно – вроде работает, а вроде бы и нет.
– Работает, товарищ генерал.
– Давай сюда начальника артиллерии! И полковника Павлова.
Офицеры были рядом, поэтому генерал сразу стал отдавать приказы.
– Павлов, что у тебя с личным составом?
– Потери большие, товарищ генерал. Я свел батальон в две усиленные роты, по сто пятьдесят бойцов в каждой. С боеприпасами туго.
– Получишь из НЗ. Готовь одну роту для штурма высоты. После артподготовки! – предупредил он вопрос полковника и обратился к начальнику артиллерии: – Так, Макаров, что с боекомплектом?
– По одной укладке на каждый танк и САУ. Ну, и вы знаете, ночью подошли две «ТОС-1» «Буратино». И, товарищ генерал, было бы неплохо провести разведку боем, чтобы помочь арткорректировщикам засечь цели.
– Хотелось бы попридержать «Буратино», но это уж как получится. Начало артподготовки, – командующий взглянул на часы, – в 12–30. Всем готовиться! Павлов, останься.
– Да у меня же там всего двадцать разведчиков и два офицера! – воскликнул полковник, сразу поняв, о чем пойдет речь.
– Им не нужно атаковать высоту, – хмуро сказал генерал. – Нужно только вызвать огонь «духов», чтобы вскрыть огневые точки. Отдавайте приказ!
