— Я уже держу пятной конец.
Старый невод лежал в лодке, казалось, беспорядочной кучей, но на самом деле был набран как положено. В длину он был сто, в ширину — три-шесть метров. У такой сети нижнюю веревку, подбору, оттягивают ко дну разные грузила: свинец, кости, камни, а верхнюю подбору удерживают на воде поплавки. Пятной конец остается на берегу, а другой, завозной, выступает из воды только когда невод уже выметан поперек реки и лодка возвращается обратно к берегу. Тогда начинают выбирать сеть из воды, и для рыбаков наступает самый напряженный момент.
—Ну, приступайте.
Янчи перекинул через плечо пятной конец, лодка поплыла, и сеть, шелестя, стала погружаться в воду.
Никто не промолвил ни слова.
Лодка не спеша шла по реке, и ее путь отмечали покачивающиеся глазки поплавков.
Старый рыбак, глядя на воду, кивнул головой.
—Если что-нибудь есть тут, от нас не уйдет. Повернув обратно, лодка пошла к берегу. Невод стал замыкаться.
—Ну, ребята!
Свинец и камни волочились по дну, а поплавки колыхались на поверхности.
—Выбирайте!
Сеть постепенно сужалась, и из нее выскочило несколько хитрых карпов.
—Сбежали, проклятые!
Невод вдруг натянулся, и на одном его участке заплясали поплавки. Туда и смотрел старый рыбак.
— Чуется мне, попалось что-то, — сказал другой.
— Вижу. Тащи-ка.
Тут натянутая сеть так дернулась, что один из рыбаков, не удержавшись на ногах, упал лицом в воду.
— Скорей ко мне, — прохрипел Янчи. — Миклош, брось ружье.
— Поймали, ну как, поймали? — волновался егерь.
— Не разговаривай, тащи!
Сомкнувшись полукругом, невод приближался к берегу, и вода точно кипела от обилия рыбы, но что-то то здесь, то там так сильно дергало за подбору, что люди пошатывались.
—Багор! — крикнул кто-то.
Один из рыбаков прыгнул в лодку, снял сапоги и достал багор.
— Погоди, Анти, пока ей еще меньше места будет, — махнул рукой старый рыбак. — Эта громадина, как я вижу, еще опрокинет…
— Меня…
— Тсс…
— Не упусти ее, не упусти, черт побери!
— Не ори, Миклош, мне в ухо, это тебе не охота!
— Попробуй ты, Анти, — обратился старик к тощему парню.
Парень осторожно зашел в неглубокую воду. В руке у него был багор с чуть ли не полутораметровым багровищем. Когда вода дошла ему до бедер, он показал рукой, что видит, мол, рыбу. И тут же стал ее багрить, но тут его толкнуло так сильно, что он чуть не перекувырнулся.
—Больно здоровая, — он выплюнул воду и стал ловить
багровище, которое всплывало то тут, то там.
—Осторожно! Очень большая… Тихонько, тихонько… Емкость невода теперь была уже не больше маленького
