Но проблемы в армейской авиации были и остаются. Генерал Павлов, в частности, отметил, что продолжается резкое сокращение боеспособного парка вертолетов: если в начале 90-х годов армия СССР имела на вооружении около 7000 вертолетов, то сейчас это количество составляет всего 1500 машин. Только 58 % вертолетов армейской авиации Северо-Кавказского военного округа находится в исправном состоянии. Во всех остальных военных округах этот процент еще ниже — 28 %. «Одной из важных задач, стоящих сегодня перед армейский авиацией, — сказал В.Е. Павлов, — является поддержание в исправном состоянии вертолетов, находящихся в эксплуатации 20–30 лет». Именно они составляют основу армейской авиации. Для этого проводятся капитально-восстановительные работы, продлевается ресурс вертолетов, их основных агрегатов и систем.
Ежегодный план боевой подготовки летчиков только в последние два года выполняется на 40–50 % (в предыдущие семь лет — 20–28 %). Остается проблемой и неритмичность поставок топлива, правда, в последние два года ситуация постепенно нормализуется.
В своем выступлении генерал Павлов подчеркнул, что, несмотря на все проблемы и трудности, вертолетные подразделения, в особенности Северо-Кавказского военного округа, успешно выполняют на территории Чечни поставленные перед ними боевые задачи: огневые (вертолеты Ми-24), десантно-транспортные (Ми-8 и Ми-26), разведывательные (Ми-8 и Ми-24) и специальные (Ми-8 и Ми-24). К сожалению, недостаток финансирования не позволяет использовать при проведении контртеррористических операций новые вертолеты Ка-50, хотя эффективность их боевого применения ни у кого не вызывает сомнения, особенно после испытаний вертолета, прошедших в январе 2001 года.
Одним из направлений повышения боеспособности армейской авиации Павлов назвал глубокую модернизацию существующего парка вертолетов Ми-8, Ми-24 и Ми-26. Необходимость скорейшей модернизации армейских вертолетов подтверждает и двухлетняя опытно-боевая эксплуатация вертолетов Ми-8МТК0. Этот вертолет оснащен гиростабилизированной оптико-электронной системой Г0ЭС-321 с тепловизором и лазерным дальномером, очками ночного видения (0HB), комплексом спутниковой навигации и электронной индикации с отображением информации на двух многофункциональных индикаторах. Ми-8МТК0 применяется для ведения ночной разведки объектов противника, определения координат целей с точностью, позволяющей ракетным частям и артиллерии наносить точечные огневые удары. За последние два года в ночное время этими вертолетами-разведчикаки было обнаружено около 2000 целей, из которых примерно 1200 уничтожены огнем артиллерии.
