А в это время…
Шишок стоял в центре освещенного круга и дрожал от страха. Все вокруг покрывала мгла.
— Зачем ты сюда пришел? — спросил Шишка голос. Он раздавался со всех сторон и внушал ужас. — Что тебе надо от Тьмы?
— Мне ничего не надо… — Шишок говорил быстро, в надежде, что чем раньше он закончит, тем раньше он сможет уйти из этого страшного места. — Я пришел сказать…. Доложить… ну, в общем… — Шишок замялся и испугался еще больше — вдруг Тьма потеряет терпение.
— Появился человек, его прислал Альвис. Он хочет прогнать Тьму. — хотя это и было невозможно, Шишку показалось, что Тьма вокруг него стала еще гуще, еще черней.
— Я его немного заплутал в лесу, но, боюсь, он все-таки найдет дорогу… Он идет к эльфам, зачем, я не знаю. Но, говорят, у них есть волшебный меч.
Шишок замолчал. Больше всего на свете он хотел сейчас уйти из этого места и никогда не возвращаться. К его огромному облегчению, мрак впереди него прорезала дорожка света, начинающаяся в круге, где он стоял, и упирающаяся в двери выхода. Шишок с радостью побежал по этой дорожке, распахнул тяжелые двери и через несколько минут был у себя в родном лесу. Как только он выбежал из зала, Черный Рыцарь отдал своим слугам и воинам приказания. Те выслушали их и бросились исполнять.
Саша с трудом успевал бежать за угольком. Уголек катился не слишком быстро, но он не выбирал дороги, а двигался по кратчайшему расстоянию — по прямой. А прямая эта проходила через буреломы и глухой лес. Когда Саша почти догнал уголек на небольшой полянке, из леса выскочил Шишок с берестяным ведерком и вылил воду на уголек. Уголек зашипел, завертелся, из красного стал черным и погас. Саша набросился на Шишка.
— Что ты наделал! Зачем испортил уголек?!
— А зачем ты по лесу с углем носишься? Так ведь и лес можно поджечь. Я хозяин леса, я должен его охранять!
— Но это был мой проводник!
— А тебе он уже не нужен! — с этими словами Шишок бросился обратно в лес и исчез в нем.
Саша даже не успел удивиться и возмутиться, как на него напали. Что-то маленькое и тяжелое свалилось на него сверху и натянуло на голову мешок. Саша сразу перестал что-либо видеть. Два маленьких мохнатых существа повисли у него на руках, еще двое вцепились в ноги. Саша слышал, что вокруг бегают по крайней мере еще трое и попытался скинуть с себя нападавших. Но не тут-то было. Кто-то кинулся ему под ноги, Саша потерял равновесие и упал на него. Сверху набросились остальные. Саше удалось скинуть существ с рук, но мешок на голове мешал ему видеть, да и противниеов было слишком много. К тому же Саша устал от бега за угольком и не ожидал нападения. Он уже был готов сдаться на милость победителя, но вдруг услышал чудесную мелодию. Нападавшие сразу отступили. Получив свободу, Саша сорвал с головы мешок. Нападавшие были похожи одновременно на Шишка и на маленьких медвежат. Они зачарованно слушали музыку и качались в такт мелодии. На Сашу эта музыка действовала успокаивающе, и ему хотелось замереть и слушать ее вечно. Саша оглянулся — он никак не мог увидеть музыкантов. Но тут мелодия плавно закончилась, а Сашины противники так и остались неподвижными. Саша опять оглянулся и встал на ноги.
