— Приехали! — объявил водитель.
Ей с трудом удалось найти в сумке, куда запихала свой пухлый сценарий, кошелек с деньгами, неслушающимися пальцами отсчитала купюры и, прибавив непомерные чаевые, выбралась из машины. Только тут она узнала дом Шарона, к которому они подъехали совсем с другой стороны. Радостная Барбара помчалась к входной двери и позвонила. Не иначе сам Господь Бог спас ее от неприятностей.
Сегодня Айк был в хрустящей белой рубашке с короткими рукавами и в черных джинсах. Он выглядел великолепно, и снова сердце Барбары не замедлило отреагировать. Еще не хватает кинуться ему на шею, одернула себя девушка. Она знала об отношениях между мужчиной и женщиной, в которых присутствует и любовь, и ненависть, но только теперь начинала понимать, что это значит.
Поздоровались они с формальной любезностью, молча прошли в знакомый кабинет.
— Ты опаздываешь, уже почти десять часов! Пани изволила проспать? — спросил Айк. Тонкая усмешка показывала, что он готов простить, но все же раздражен непозволительной расхлябанностью.
— Нет, я завела будильник…
— Значит, устроила себе небольшую прогулку? — продолжил Шарон холодным тоном. — Ты, конечно, можешь относиться к своему приезду в Нью-Йорк, как к каникулам, но я не в состоянии себе этого позволить. Я хочу, чтобы актриса, с которой работаю, всегда и во все соблюдала пунктуальность.
В принципе Барбара Молик отличалась добросовестностью и выволочка была не по адресу, поэтому и разозлилась.
— Я готова вкалывать утром, днем и ночью, если будет нужно! И моя прогулка, как ты выразился, ни при чем. Единственная достопримечательность, с какой познакомилась, — подозрительный таксист, больше часа возивший меня по городу.
— Да от «Плазы» сюда пятнадцать минут!
— От «Плазы», возможно, но мой маршрут начался совсем из другого места. Довольно мерзкого, надо сказать.
Шарон нахмурился.
— Ничего не понимаю, что ты такое говоришь? Где ты была?
— Я приехала из гостиницы. — Барбара быстро взглянула на него. — Но из другой. Я переехала.
— Как, уже?
— Вчера вечером. Я стараюсь быть паинькой и не дожидаться, когда ты еще раз напомнишь насчет экономии.
На скуле Айка забилась жилка.
— Где ты остановилась?
— В гостинице «Прибой».
— Никогда не слыхал. В каком она районе?
— Понятия не имею, — усмехнулась Барбара. — Но тебе, наверное, приятно будет услышать, что гостиница дешевая. Это объясняет, почему утром пришлось столкнуться с парнями, которых обычно в сценариях описывают как личностей сомнительных, склонных к непредсказуемому поведению. — Она перевела дух и продолжила: — Ты также рад будешь услышать следующую новость: в «Плазе», поскольку там я не провела и суток, с меня взяли полцены, подарив таким образом соответствующую сумму в пользу фильма…
