Задача православной миссии – распространение Царства Божия на земле как высшей благодатной силы, спасающей человека от греховной смерти и приобщающей к духовным дарам жизни. Миссия православных иноков всегда была миссией духовной, она руководствовалась лишь одной целью: наставить на путь спасения людей, лишённых познания истины, и исключала какие-либо побочные цели. Иноки-миссионеры не допускали ни малейшей доли пренебрежения к отсталости малых народов, разделяя их быт и судьбу во имя их новой, святой христианской жизни. Наставники веры Христовой строили храмы, устраивали школы, обучали туземцев грамоте и ремёслам, вникая во все их повседневные нужды.
Русь Святая, получив Святое Крещение, утвердилась в вере главным образом трудами монашествующих. Иноки были первыми проповедниками веры Христовой во всех пределах Славного Отечества.
Сведённая необходимость – просветить светом Евангельским диких обитателей Русской Америки на Алеутских островах и центра Аляски по благословению Святейшего Синода Русской Православной Церкви в 1793 году митрополиту Новгородскому и Санкт-Петербургскому Гавриилу было предложено организовать и направить на остров Кадьяк Духовную миссию. Для этого святого дела митрополит Гавриил поручил игумену Валаамского монастыря старцу Назарию избрать способных людей из братии Валаамской.
Предписанию этому сложились и послужили конкретные обстоятельства, не терпящие отлагательства: в 1775 году русские купцы Г. И. Шелихов и И. И. Голиков основали компанию по добыче пушнины на североамериканских территориях. Компания, правление которой находилось на острове Кадьяк, была самым крупным к тому времени промысловым объединением на этих землях, и Г. И. Шелихов, её глава, явился в глазах русского общества как бы правителем Аляски. Постоянные контакты Г. И. Шелихова с Петербургом, умение представить в выгодном свете цели своей компании позволили ему заручиться поддержкой правительства в начатом им деле. Немало усилий приложил Григорий Шелихов для просвещения и христианизации местного населения. Им была открыта первая школа для алеутских детей. Во время пребывания на острове Кадьяк в 1784–1786 годах Григорий Шелихов лично крестил сорок человек. Для более действенной проповеди Православия среди населения новых земель требовалось учреждение Духовной миссии, и Григорий Шелихов ясно сознавал это, тем более, что духовное окормление было необходимо и русским работникам компании, не имевшим в то время священника. Поэтому в 1787 году Григорий Шелихов ходатайствует перед правительством об организации на острове Кадьяк Духовной миссии.
