1793 год стал переломным в судьбе валаамского пустынножителя Германа. Ему, тридцатисемилетнему монаху, полному сил духовных и физических, мудрому, горячо любящему Валаамскую обитель и её настоятеля отца Назария, Господь определил потрудиться в дальней стране.
После открытия Витусом Берингом в 1741 году Северного морского пути из Азии в Америку, а также ряда островов, составляющих на Великом океане цепь от восточного берега Камчатки до западного берега Северной Америки, обнаружили священную необходимость – просветить светом Евангельским обитателей этих земель, ибо уже достаточно хорошо были известны русским людям, что эти земли богаты.
Пренебрегая опасностью путешествия по морским просторам, отважные промысловики устремились к берегам Аляски. На Алеутах и Аляске русские торговые люди входили в контакты с местными жителями: старались привить основы христианского вероучения…
Миссионерская деятельность православных иноков, показавших Евангельскую ревность в распространении христианства среди языческих народов – явление высокое в Церкви Христовой. Несение слова Божия иноками являлось для них особого рода послушанием, воспринятом от Господа через Его святых Апостолов, продолжателями благовестнических трудов которых они были.
Святитель Василий Великий говорил, что монахи должны стремиться не только к созерцательной жизни, но и к деятельности апостольской, то есть принимать на себя заботы о бедных и больных, нести свет Христов в мир непросвещенных людей.
Глубоко сознавая свой долг христианского служения, равноапостольный просветитель славян святой Кирилл на смертном одре обратился к своему брату Мефодию с такими словами:
«Брат мой! Доселе мы были парой волов и вместе пахали на Божией ниве. И вот я падаю на борозде! Знаю я, как ты любишь Святую Гору и монастырское уединение. Но не в том твое призвание! Ты должен продолжать дело, которое мы вместе благодатью Божией начали. Не оставляй славян, которые нуждаются в учении о Христе».
На путь просвещения народов иноки вступали лишь с благословения Церкви. По послушанию своих духовных старцев и игуменов монастырей они оставляли уединение и шли в мир на проповедь. В обращении целых народов к христианству людьми, искавшими уединения, особенно является Божия сила и Премудрость, живая и чудесная, неистощимо преизливающаяся от Церкви Христовой на все народы мира. Православное миссионерство имеет значение вселенское, ибо Господь повелел проповедовать Святое Евангелие не одному народу, а всем людям: «Идите, научите все народы, крестя их во Имя Отца и Сына, и Святаго Духа» (Мф. 28, 19).
