Как-то возвращаясь из города с довольно тяжелой поклажей, он вдруг услышал позади мощный нарастающий звук мотора машины. На всякий случай повернувшись в ее сторону, чтобы часом не задавила, молодой человек увидел знакомый «Лэнд Крузер». Джип резко затормозил рядом и из него выскочил известный в городе бизнесмен Родион Корниенко. Он был одним из немногих на Валдае людей, к кому Дима относился с нескрываемым уважением.
– Ты куда? Домой? – дружелюбно спросил тот и, не дожидаясь ответа, предложил: – Давай подвезу. Мне все равно в твою сторону.
В машине парень упорно молчал, а Родион Николаевич особо не приставал с вопросами. Молчит – пусть молчит. И лишь когда пассажир уже выходил, он как бы невзначай спросил:
– А ты что, все баклуши бьешь?
И встретив вместо ответа понурый, но красноречивый взгляд, пробормотал себе под нос:
– Понятно.
– Ничего вам не понятно! – в сердцах оскорбился Дима.
Что вообще может понять этот чужой человек, который знать не знает, какие мысли роятся в Димкиной голове.
– Почему бы тебе, парень, не потрудиться? – вдруг спросил Корниенко. – Работа непыльная, а плата будет неплохой – рублей сто пятьдесят в день.
– Делать-то что? – осторожно спросил молодой человек, хотя, строго говоря, ему было все равно, что делать. Лишь бы не торчать дома. Найти работу в валдайской глуши для любого ее жителя было большой удачей. Тем более когда речь шла о чужаке, каким здесь безоговорочно и, пожалуй, уже навсегда местные жители определили Диму.
– Работа нехитрая и тебе знакомая, – доброжелательно, даже с некоторой нежностью в голосе объяснил Корниенко. У него самого в семье росли две дочки. Ждали третьего ребенка. На сей раз жена обещала долгожданного сына. – Ты что не отвечаешь? Говорю же, знакомая работа. Помнишь, как-то пару раз я тебя уже подряжал заезжим рыбакам клев организовывать?
В ответ Димка утвердительно кивнул. Он помнил, как прошлым летом возил на рыбалку отдыхающих в «Никольской слободе».
– То-то же! А вот теперь нужен человек сразу на месяц. Будешь грести на лодке, ублажать «пассажиров». Поди, плохо.
Родион Николаевич служил в этой «Слободе», куда зазывал парня, то ли директором, то ли смотрителем.
«Вот повезло так повезло», – чуть не взвился от восторга Димка. Но сдержался, оставив эмоции при себе.
На следующее утро Дима уже был на работе.
Эти чудаки из «Слободы», летней резиденции какого-то московского туза (почему местные звали хозяина этой базы отдыха «тузом», молодой человек не очень понимал, но предполагал – за нечто важное), уже толпились на берегу озера и с нетерпением ждали «специалиста» по рыбалке. Их не смутило, что тот оказался ничуть не похожим на матерого рыбака, и сразу всей компанией вознамерились залезть в лодку.
