Ливень усиливался. Он нес мощные потоки воды, сметавшие все на своем пути. Лара сумела кое-как добраться до работы, но домой едва плелась при нулевой видимости.
Первым делом она бросила взгляд на сад, на который возлагала большие надежды.
Сада больше не существовало.
Не веря своим глазам, потрясенная, она вышла из машины прямо под пронизывающие струи холодного дождя. Ростки, которые Лара выхаживала почти два месяца, были либо вырваны с корнем, либо утоплены в грязи.
Промокшая до нитки, она бросилась к сараю в поисках мотыги. Канава! Она пророст канаву вокруг грядок и осушит землю.
Лара работала лихорадочно, разгребая мокрую землю, но все усилия были напрасны: узкая канавка тут же размывалась водой.
Завернув к себе, Митч по привычке посмотрел в сторону дома Лары. И тут же, выскочив из машины, побежал к ней, увязая в топкой грязи.
— Лара, — кричал он. — Что ты делаешь?!
На ее лице слезы смешались с дождем.
— Спасаю свой сад! — выкрикнула она.
Отбросив в сторону мотыгу, Митч крепко обхватил Лару руками:
— Надо идти в дом.
Дождь нещадно поливал обоих.
— Ты не понимаешь, — всхлипывала она. — Мне так нужны эти цветы.
— Тут уже ничем не поможешь, а ты схватишь воспаление легких. От этого не будет лучше ни тебе, ни Дженни.
Митч решил не тратить время на уговоры. Под непрекращающимся ливнем он подхватил Лару на руки, отнес в дом и положил на диван. Сняв с нее промокшую обувь и разувшись, он принес из шкафа огромное пляжное полотенце и укутал им Лару.
Нежно обняв ее, Митч пытался высушить ее промокшую одежду. Он мечтал защитить Лару и Дженни от нужды и горя и беспокоился за них сильнее, чем хотел показать.
— Ты ничего не понимаешь! — снова начала она. — Думаю, мой муж был прав!
Прижав ее ближе, Митч убрал с заплаканных глаз мокрые пряди.
— Прав в чем?
Лара дрожала.
— Он любил повторять, что я без него не выживу. Когда его не стало, я сумела, но мне оказалось недостаточно просто выжить.
Лара смахнула слезы:
— Теперь я сама сомневаюсь в себе.
Митч почувствовал тяжесть в сердце. Как бы защищая, он обнял Лару одной рукой, а другой взял за подбородок.
— Послушай меня, ты работала слишком много и слишком долго. После смерти мужа тебе пришлось измениться ради себя и дочери. Но сейчас с тобой что-то неладно. У тебя есть свое дело, и сад был отличной идеей. Мы сумеем его восстановить. Этот шторм — просто каприз природы, я не видел такого очень давно. — Митч ободрял и успокаивал ее. — Я здесь, я помогу тебе, ты больше не одна. — Он потер руки. — Итак, леди, — тихо говорил Митч, поправляя подушки, — сейчас мы вас согреем.
