— Охотничек!.. — в сердцах кричит Игнат Васе. — Чего ждал?
А Вася смеется. Уж очень чуднó, будто рыбы в воде, носились под снегом свиные тела.
— Вот не буду брать с собой! — сердится Игнат. — Давай работай. Посмотрю, как ты подсвинка разделаешь.
Перестал Вася смеяться. Снял лыжи, достал нож. Ободрал тушу, разделил на куски. Задние ноги кабана сунул к отцу в мешок: «Это на сегодня да на завтрашнее утро». Кабаньи внутренности к себе положил: «Это собачкам угощенье».
Остальное мясо закидал снегом, прикрыл еловым лапником и корягу сверху бросил, чтоб вороны не растащили.
— Правильно, — говорит отец. — А почему с собой не берешь?
— Чего зря лишний вес таскать? Завтра все равно в эту сторону пойдем и захватим.
Вот и сумерки на землю упали. Снегопад кончился. Подмораживает. Ветерок тучи разнес. Будто серебристая стружка, повис в проясневшем небе месяц.
Пламя надьи в густеющей темноте делается все ярче и ярче. Отблески забираются все выше и выше по заснеженным деревьям.
Издали увидел Вася их оранжевые вспышки.
— Пришли, пап.
— Вижу, — буркнул Игнат.
Как только к надье подошли, Вася сказал:
— А я на самострел напоролся! — И показывает дядьям штанины, пробитые зарядом: — Во и во!..
Игнат вынимает из мешка два окорока, отдает Макару. Макар мясо взял не глядя, передал Николаю. Тот на Игната смотрит. Игнат молчит. Потом Васе:
— Собак-то корми.
— Сейчас, сейчас! — заторопился Вася.
— Побыть бы здесь надо дня два-три, — медленно говорит Макар. — Подождать бы…
— Не надо, — отвечает Игнат. — Во-первых, тот, кто самострел ставил, нашу лыжню увидит и сюда не пойдет. Во-вторых, отопрется, скажет: «Не мой самострел». В-третьих, нам за тигром идти надо!
Пока дядя Николай ужин готовит, Игнат с Васей снег с себя стряхнули, телогрейки сбросили, разуваться начали.
На ногах у охотников олочи — мягкая легкая обувь из шкуры лося.
Испокон веков коренные жители Дальнего Востока — нанайцы и удэгейцы — шили такую обувь, и до сих пор охотники надевают ее, уходя в тайгу.
Выше щиколотки к олочам пришита парусина. Ею плотно обертывают низ брюк, а потом обвязывают ногу длинной бечевкой. Ни одна снежинка не залезет в такую обувь. Внутри для тепла олочи выстилают сухой травой.
Запасной пучок травы и вторые олочи всегда лежат в мешке охотника. Такой запас много не весит, а магазинов в тайге нет: изорвешь олочи — другие не купишь!
Разулся Вася, а на правой ноге носок влажный. Просмотрел обувку. Так и есть — чуть распоролась по шву. Достал Вася из мешка иглу и оленье сухожилие. Оторвал одно волокно, в иглу его продернул и зашил дырку. Сухожильная нитка вечная. Прочная и влаги не боится.
