Машина внезапно с неистовым скрежетом остановилась. Прямо перед нашим носом оказалась другая машина, и нас всех основательно заклинило.
Лицо женщины, сидевшей в чужой машине, скривилось.
- Что вы делаете, черт возьми?! - крикнула она, перекрывая уличный шум.
- Очень сожалею, что мой друг временно утратил контроль над собой, проблеял Р/26/5/ПСИ.
Она переключилась с меня на смешавшегося робота.
- Вы хотите сказать, что вы сидели и спокойно смотрели, как этот человек в пределах города перешел на ручное управление? - возмутилась она. - Какой у вас номер, робот?
- Р/26/5/ПСИ, - быстро ответил за него я. - Но робот не совсем виноват. Я отдавал себе полный отчет в том, что делаю, и, конечно, не позволил бы никаких безумств. Но он мне надоел до смерти, и я взбунтовался. К сожалению, на нашем пути оказались вы. Очень сожалею, - заключил я с обезоруживающей улыбкой.
Верный принцип - когда тебя прижали к стенке, сваливай вину на робота, у него плечи пошире твоих.
Она взглянула на меня с внезапным интересом, почти дружелюбно.
- Представляю, каково было вам, - сказала она. - Но ведь моя машина разбита - здесь уж ничего не изменишь.
Прибыли представители закона.
- Приношу извинения да этот неприятный эпизод, офицер, - быстро проговорил я. - Давайте будем считать его доказательством того, что машины, слава богу, не всегда непогрешимы. Ведь мысль о том, что они, подобно нам, могут в некоторых случаях ошибаться, как-то успокаивает, вам не кажется?
Плоское лицо полицейского было невыразительным.
- Может быть, - заметил он, вытащив блокнот.
- Имя?
- Джонсон Хьюго. 18659244.
- Одну минуточку, офицер. - Это опять заговорила девушка, и ее улыбка явно произвела на полисмена большее впечатление, чем моя. - Нужны ли формальности? Я ничего не имею против этого человека.
У нее были короткие светлые волосы, и тут я вдруг заметил, что она очень недурна собой.
Через пятнадцать минут прибыла аварийная команда, и мы предоставили им делать свое дело, а сами пошли пешком ко мне чего-нибудь выпить. Р/26/5/ПСИ с унылым видом тащился следом за нами.
- А что это за робот, Хьюго? - спросила Джоан. - То есть я хочу спросить, почему он при вас?
- Я присматриваю за ним как друг, - я сказал это громко, полуобернувшись к Р/26/5/ПСИ, чтобы он услышал, и со значением поглядел ему в глаза.
- Он помогает по дому?
- Ну... Не стоит говорить о роботе. Давайте лучше поговорим о вас. Расскажите мне о себе. Где вы живете? Что делаете? Чем интересуетесь? - Я засыпал ее вопросами и, взяв за руку, ввел в свое парадное. Мы поднялись по лестнице, и я пропустил ее вперед в дверь своей квартиры, думая о том, как давно девушки переступали в последний раз мой порог.
