Я ждал, застыв на месте... Чьи-то легкие шаги, громыхание попавшейся под ноги пустой банки, сдавленное восклицание - по крайней мере, я попытался убедить себя, что это человеческий голос. К моему великому облегчению, звуки удалялись и вскоре затихли. Потом послышалось завывание автомобиля на воздушной подушке - и наступила тишина.
Наутро мы с Дэйвом сделали обход фермы. Кожа наших питомцев была красноватого оттенка, что свидетельствовало о добром здоровье. Когда мы задали корм, зверьки жадно бросились вперед, порозовев от удовольствия. Дэйв даже улыбнулся, что случается с ним нечасто. Потом, заметив, что я проверяю прочность ограды, он сразу принял свой обычный серьезный вид.
- Говорят, вчера на Длинной Косе видели садовую барракуду. Один парень шел вдоль лагуны, а зверюга - вот с такой пастью! - выскочила на него прямо из кустов. Нешуточное дело. По округе разгуливают дикие твари!
- Пожалуй, надо поставить еще один ряд проволоки, - заметил я.
Подъехавшая машина избавила меня от дальнейших размышлений на эту тему.
- Джо, дорогой друг...
Кариока Джонс...
Я давно хотел задать ей один вопрос и сейчас, видя ее, энергичную, взволнованную, не удержался:
- Мужчинам разрешается вступать в вашу организацию?
- Разумеется, - тут же ответила она. - Почему же нет?
- Просто любопытно. По-моему, у вас одни женщины.
- Уж так получается, дорогой друг. Именно мужчины помешаны на этих опасных видах спорта, именно мужчины подвержены нижайшим эмоциям, поэтому...
- Простите, Кариока, но это не так. Далеко не все мужчины увлекаются воднопланеризмом.
- Но вы все заодно! Взгляните на себя, Джо. На словах вы против узаконенного рабства, и все же у вас есть Прикрепленный, и вы на дружеской ноге с такими типами, как Маршалл, которые рискуют чужим здоровьем ради своей забавы. Вы бы не присоединились к "Врагам Прикрепления", даже если бы я вас умоляла, так что я и не пытаюсь.
И вот тут я высказал Кариоке все:
- Дэйв Фройлих - хороший человек, которого я вытащил из тюрьмы, - не получил ни слова благодарности. Я дружу с Маршаллом, потому что он мне по душе, и плевать на его взгляды. Но я никогда не вступлю в ваше общество, даже если Маршалл не прав, в чем лично я сомневаюсь. Не вступлю, потому что окажусь там единственным мужчиной, и люди будут считать меня чокнутым. Кроме того, я не согласен с вашими методами. Независимо от того, что члены вашего общества - женщины, все они принадлежат к типу людей, который мне глубоко противен. Они испытывают садистское удовольствие, причиняя другим беспокойство.
