- Надо удерживать их на месте так долго, как только сможем, - понимающе сказал товарищу Горилла. - Пока это все, что мы можем сделать.
- Какого черта вы там задумали? - заорала снизу Кокарда.
Герой не отреагировал. Он чувствовал непривычную уверенность рядом с невозмутимым Гориллой.
- А когда стемнеет? - спросил он.
- Тогда они нападут. Вероятно, окружат колокольню и прорубят проходы сразу в нескольких местах. - Горилла, размышляя, говорил скорее сам с собой, чем с Героем. - Потом начнут стрелять через эти дыры. Увидеть они ничего не увидят, потому что огонь мы погасим. И ни в кого не попадут, потому что мы спустимся в кладовку. Тогда они станут зажигать тряпки и куски дерева и бросать их внутрь, на пол... - Горилла умолк.
Таким путем ловцы мяса выяснят, что колокольня опустела. Тогда они займут ее. Огнем они расчистят себе дорогу вниз, загоняя обороняющихся в туннель. Потом будут преследовать их вдоль туннелей, откуда нет выхода, нет спасения...
С каждой минутой темнота сгущалась.
- Прутик! - позвал Горилла. - Вы с Кокардой поможете Старику спуститься в кладовую. Устройте его поудобнее и зарядите для него ружье. Морг!
Молчание.
- Морг!
- Его здесь нет, - прозвучал голос Кокарды. - Твой дружок сбежал и бросил нас. Отправился в туннель. В "Винный Приют", как я полагаю, чтобы напиться до потери сознания. Так что нас осталось всего четверо, а против нас - черт-те сколько народу. А если ты считаешь, что я собираюсь доверить Старику ружье, ты наверное, чокнулся.
- Герой, - устало сказал Горилла, - спустись вниз и потуши огонь. Налей в колокол воды, чтобы было надежней.
- А ты что будешь делать?
- Я еще немного побуду здесь.
Горилла долго вглядывался в сумрак, наблюдая за баррикадой из перевернутых саней, и в конце концов, глаза устали, и ему начало казаться, что сани задвигались, что повсюду во мраке ползут люди, неизменно оставаясь на границах зрения, так что когда он смотрел в их сторону, они пропадали.
Это был конец его племени. Частично он винил в случившемся себя - ведь это он, по-видимому, привел сюда ловцов, хотя со временем они нашли бы их и без посторонней помощи. Шпиль колокольни очень заметен на плоской снежной равнине.
Других он винил больше. Старика, который мог бы привнести в группу мудрость, а дал им только старческое слабоумие. Скандалистку Кокарду, бесплодную в бездетном обществе; ей пристало бы стыдиться, а не воевать. Прутик - старательный работник, но и только. Морг - неглуп и годился бы в лидеры, если бы не его несчастная слабость.
