Где-то к середине сентября слухи о Чужих (именно так их вначале обозвали) обросли такими подробностями, что им верили все. Ну, почти все. Моя мама, например, не верила. Говорили, что Чужие запросто перехватывают телепередачи, в интернете творят, что хотят, не хуже заправских хакеров, с людьми сами не говорят, но все понимают. И — нападают на людей. Им достаточно прикоснуться. Убивают они этим прикосновением, или жертва только теряет сознание, никто наверняка сказать не мог. Некому было внести ясность… Чужой уносил жертву навсегда.
К концу сентября их стало больше. Намного больше. Больше настолько, что никто уже не думал, верить или нет. Думали, что делать. Как спастись. Тогда же их стали называть мерцающими. Название прижилось быстро, потому что подходит им куда больше, чем «Чужие» — на Чужого из кино они совсем не похожи. Они как люди. Почти. Только в самом деле мерцают. Как кадры на экране, когда перематываешь видик с включенным изображением. Или как поганый монитор. Только так их и можно отличить от людей. И еще — они очень быстрые. Такие быстрые, что нет смысла дергаться, когда мерцающий выходит тебе навстречу.
Тогда же, в сентябре, стали ходить слухи о том, что мерцающие — никакие не пришельцы. Что это — военная разработка. Суперсолдаты. Или супершпионы. Что сначала в мерцающих превратили какое-то элитное спецподразделение — а что они одним прикосновением смогут заражать этим других, никому и в голову не пришло. А потом, когда узнали — хотели их изолировать, но не вышло. Ага, попробуйте изолировать мерцающего! Раньше он сам вас изолирует.
Конечно, эти слухи сразу опровергли. Ерунда полная, измышления оппозиции и все такое. Так что — откуда берутся мерцающие, никто и понятия не имеет. Но вот мой папа, например, говорит, что как раз «полную ерунду и измышления» не стали бы опровергать…
Тут я вспомнил одну слышанную вчера краем уха сплетню. Димка должен знать, правда или нет, он же на музыку каждый день ездит.
— Дим, а правда, что мерцающие магазин ограбили рядом с музыкальной школой?
— Не ограбили. Они деньги оставили. Только эти деньги ФСБ-шники увезли исследовать. А магазин ни с чем.
Исследовать… хотя, почему бы и нет? Ведь ни один мерцающий в руки людей пока что не попал. Если бы попал, из этой новости не стали бы секрета делать.
— А что они взяли? — спросил я. — Правда, что там компьютерные программы всякие крутые были?
— Диски там были, — ответил Димка. — Обычные хорошие диски. Библиотеки, энциклопедии. Игры. Музыка, фильмы. Там классный магазин. Я как захожу, каждый раз слюнки текут.
