Он поднес к глазам подобранную с бетона пачку сигарет и отрешенно посмотрел на умную собачью морду.
«Закурить, что ли?!» – подумал он.
Но закуривать не стал.
Огляделся по сторонам и пошел дальше, стараясь не наступать на валявшиеся в огромном количестве сигареты.
Шел он просто вдоль по бетону, приняв его за серьезную главную дорогу, которая, судя по ровности и ширине, может привести и в Москву. Но пустынность ее, отсутствие машин и шумов озадачивали Харитонова, а тут еще, к своему ужасу, он заметил, что впереди бетон обрывается и никакого продолжения у этой дороги нет.
Остановившись, он обреченно обвел взглядом окрестности и увидел дом. Небольшой одноэтажный домик с молчащей трубой и развевающейся надутой полосатой тряпкой.
На стук из окна выглянул сухощавый мужик, у которого борода начинала расти почти из-под глаз. Он ошарашенно уставился на Харитонова, потом что-то заставило его перевести взгляд на пачку сигарет, которую младший матрос держал в руке.
Харитонов отошел от двери, чтобы лучше разглядеть хозяина, да и чтобы хозяин мог лучше рассмотреть нежданного гостя, ведь уже ясно стало младшему матросу, что в любом лесу встречный встречного боится.
– Ну чего?! – осипшим голосом поприветствовал хозяин странника, открыв дверь в дом.
Харитонов молча шагнул внутрь.
Хозяин посторонился.
– Че эт за веревка тянется?! – спросил он.
– Шнур бикфордов, – ответил Харитонов.
– Ну заходи! – бросил хозяин и исчез за дверью в комнату.
Харитонов скинул вещмешок, приткнул его в угол сеней, вытащил две пригоршни груш-дичек и, отпихнув ногою дверь, также вошел в комнату.
– Ну теперя можна и поздороваться, – спокойно сказал сидевший за столом хозяин.
– Здравствуйте, – как-то растерянно кивнул Харитонов.
– Здравствуйте, – кивнул хозяин. – Как звать?
– Василий.
– Григорий, – назвался хозяин. – А теперь и присесть не грех! – добавил он, указывая колючим взглядом из-под густых с проседью бровей на стул напротив.
Харитонов ссыпал на стол груши и уселся.
Хозяин широченной ладонью, как сачком, накрыл несколько дичек и подвинул к себе, потом взял одну, бросил в рот, пожевал – и только семечки в ладонь сплюнул.
– Хороши! – сказал он утвердительно. – В садах, што ли, был?
– Да откуда же здесь сады? – пожал плечами Харитонов. – Случайно какое-то деревце выросло, вот его и обобрал.
– Сады есть! – Григорий махнул рукою, словно не слушая странника. – Далеко, но есть. Так ты, видать, не с той стороны. А идешь куда?
Харитонов задумался, почесал свою рыжую бороду.
