Дисциплина в полку стремительно падала. Летчики все чаще устраивали посиделки с картами и спиртным. Нельзя сказать, что командование не пыталось бороться с этим явлением, но как сказал на одном из партсобраний Зелёнкин: «А чем нам еще заниматься, если в полку нет даже шахмат или шашек?» Когда знакомишься с документами 263-го ИАП, то поражаешься, как полк за несколько месяцев превратился из боевой части в банду анархистов. Документы пестрят донесениями о каждодневных происшествиях.
В июне 1944 г. 263-й ИАП перелетел вместе с дивизией на 1-й Белорусский фронт для участия в наступательной операции. Тут сразу же проявились недостатки в подготовке полка. Особенно сказывался недостаток опыта у молодых летчиков. Уже из первых боевых вылетов на свой аэродром не вернулись мл. л-ты Мартюшев и Агарков. Они неправильно рассчитали расход горючего и приземлились на аэродроме Боровики, где на посадке разложили свои самолеты. Мл. л-т Заботин до своей базы добрался, но на посадке отхватил «козла», Ла-5, подпрыгнув на несколько метров, свалился на крыло и упал на землю. Летчик остался жив, машина ремонту не подлежала. Несколько мелких поломок допустили другие летчики.
Вскоре во 2-й эскадрилье осталось лишь 3 боеготовых Ла-5. На них 24 июня Зелёнкин вместе с мл. л-том Беленским и ст. л-том Стадничуком выполнили три боевых вылета на прикрытие наступавших войск. Первый состоялся в первой половине дня и завершился безрезультатно. Во втором вылете Стадничук был наведен с земли на пару FW 190. Спикировав на скорости, он с дистанции 100 м сбил ведомого. Ведущий, увидев судьбу напарника, на форсаже ушел к земле и не пытался вступить в бой. В это время пара Зелёнкин-Беленский на высоте 3000 м встретила шестерку FW 190, летевшую навстречу. Несмотря на численный перевес, Михаил решил провести лобовую атаку и нацелился на немецкого ведущего. Самолеты стремительно сближались. Первым не выдержал немец — правым боевым разворотом он вышел из атаки и скрылся в облаках. Зелёнкин не стал его преследовать, так как две пары «Фокке-Вульфов» продолжали сближение. Неожиданно Беленский сделал крутой вираж и перешел в атаку на проскочившего ведомого первой пары FW 190. Сблизившись с ним, он открыл огонь и вел его, пока немецкий самолет не стал разрушаться в воздухе. Зелёнкину пришлось одному вести тяжелый бой с четверкой вражеских истребителей, в котором он блестяще проявил свое пилотажное мастерство. Наконец-то вернулся Беленский, который отбил очередную атаку немцев, и те, не солоно хлебавши, пикированием ушли.
