Отто не переставал удивляться особенностям людей этого мира. Они с благоговейным почтением относились к официальным документам с печатями. Чем больше штампов, тем больше уважения к их владельцу. Смешно было смотреть, с каким трепетом они читают бумаги, испятнанные черными строчками. Магия букв, складывающаяся в слова с недвусмысленно угрожающим текстом, действовала всегда одинаково безотказно.
Через несколько часов сумасшедшей гонки по шоссе Кемпке остановился у здания архива. Пару раз приходилось съезжать на обочину и пропускать колонны мотопехоты на «Ханномагах». Лязгающие при движении полугусеничные бронетранспортеры, двигающиеся на восток, высокомерно игнорировали легковушку, приткнувшуюся на обочине. В такие минуты штурмбаннфюрер стискивал руль так, что белели костяшки пальцев. Досадная помеха, но проще пропустить — начнешь качать права, только время потеряешь.
Когда рев моторов и лязг гусениц бронированных «Ханномагов» стихал, штурмбаннфюрер резко стартовал с места, словно за ним гналась сама смерть.
Кемпке ехал, стараясь представить себе, что думают о нем в «Аненэрбе». А думать могли разное. Понятно, какие предположения высказываются в подобных случаях: тяжело ранен, безобразно искалечен, никогда не выйдет из комы…
Отто избежал всех этих неприятностей. Смерть тоже обошла его стороной.
И вот сейчас он возвращается в свою вотчину, в свой архив. На нем была все та же черная форма, тот же кожаный плащ, только сильно ободранный и без одного погона.
Кемпке остановил реквизированную в госпитале машину у самого крыльца архива. Чуть не задев бампером высокую ступеньку. Не потрудившись закрыть дверцу легковушки, он вихрем ворвался в здание.
Караульный в каске и с автоматом на груди попытался заступить ему дорогу, но, узнав высокое начальство, отступил назад. Щелкнув каблуками, он замер, снова превратившись в неподвижную статую в черной форме.
Из-за стола, огороженного деревянным барьером, вскочил помощник начальника караула из роты охраны. Офицер выбросил руку вперед и быстрой скороговоркой зачастил доклад о несении службы:
— Зиг хайль! Штурмбаннфюрер, за время моего дежурства…
— Хайль! — Кемпке оборвал помначкара нетерпеливым жестом. — Все документы, поступившие на мое имя, ко мне в кабинет. Срочно!
Штурмбаннфюрер двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались его апартаменты. Проходя мимо ростового зеркала, обрамленного старинной рамой с начинающей облезать позолотой, он остановился, словно налетел на невидимую стену. Краем глаза он перехватил в зеркале свое изображение. Увиденное ему крайне не понравилось. Отто резко повернулся корпусом, встав напротив зеркальной поверхности. Сейчас он видел себя с ног до головы. Его отражение в зеркале красовалось в новеньком черном плаще без единой прорехи и серебряным погоном на правом плече.
