Выпускников, успешно сдавших экзамены, разбили на группы по три-четыре человека и отправили в расположение разных фронтов.
Вчерашние курсанты, а теперь оперативные сотрудники переходили линию фронта и «добровольно» сдавались фашистам. Чтобы избежать ненужных потерь среди «перебежчиков» на ту сторону, на нейтральной полосе делали безопасный коридор.
Переход обеспечивали сотрудники армейской контрразведки — «Смерша».
Но все равно не обходилось без досадных накладок. На Втором Украинском фронте спецгруппу уничтожили в полном составе. Во время перехода оперативники НКВД столкнулись на нейтралке с полковыми разведчиками. Те возвращались с задания, одетые в немецкую форму. Они тащили с собой «языка» и раненого товарища. Перебежчики были им без надобности. Предателей никто не любит. Разведчики не были исключением из правил.
Молча, без лишних вопросов, агентуру тишком вырезали и поползли дальше к своим позициям. После этого случая меры безопасности во время перехода усилили, вплоть до снятия минных полей.
Спецгруппы получили задание добровольно сдаваться в плен и, попав в лагеря для военнопленных, уничтожать запятнавших себя сотрудничеством с немцами. По возможности они должны были вступать в ряды РОА. Наиболее удачливым диверсантам рекомендовалось не размениваться на мелкую сошку, а выбирать цель посолиднее, например старших офицеров и наиболее активных идейных врагов большевиков из числа военнопленных.
Даже в плену никто не должен был сомневаться в победе Советского Союза. Предатели подлежали ликвидации. Всем должно быть предельно ясно: кара постигнет любого изменника Родины, даже за сотни километров от передовой. Где бы он ни находился, хоть на дне Марианской впадины.
Если такой возможности не представится, агенты могли действовать по собственному усмотрению, выбирая цели исходя из приоритета важности. Про страх и риск никто не говорил. Добровольцы прекрасно знали, на что идут. Люди — сильные духом, крепче стали.
По прихоти судьбы, три месяца назад одна из таких групп младшего лейтенанта Перепелкина попала на подземный завод в Гарце…
* * *
Отто неспешно сошел по трапу. Техники из состава наземной службы подкладывали железные колодки под колеса транспортника. Экипаж «Юнкерса» остался в самолете. Летчикам было запрещено покидать винтокрылую машину. Заправка топливом, технический осмотр — и в обратный путь.
После ковровой бомбардировки Пенемюнде нацисты перенесли производство ракет в южные отроги горного массива Гарц. В подземном концентрационном лагере Дора неподалеку от Нордхаузена на семидесятиметровой глубине отстроили завод, где работали тридцать тысяч заключенных.
