— Нет, спасибо, — отказался Отто. — И запомните на будущее, фрау… э-э фрейлейн, не стоит обращаться к офицеру СС «господин». Можете кого-нибудь ненароком обидеть. — Поймав недоуменный взгляд девушки, он терпеливо пояснил: — Мы, эсэсовцы, стоим на страже партии, а в партии у нас «господ» нет. Только товарищи. Запомните на будущее. Пригодится.
Больше его никто не потревожил.
«Юнкерс» летел низко, на грани эшелона туч. Время от времени машина проваливалась в воздушные ямы. Болтанка потихоньку усиливалась. Потом самолет набрал высоту и вошел в облака. Полет продолжался по приборам, болтанка стихла. Летчики, несмотря на молодость, уверенно летели, взяв курс на Нордхаузен. Там находился главный завод по сборке ракет «ФАУ». Он располагался недалеко от города, в горах Гарца, и был трудноуязвим с воздуха, потому что размещался в двух параллельных подземных туннелях, построенных в старых гипсовых карьерах. По докладам из абвера, единственными бомбами, которые, возможно, могли причинить незначительные разрушения этим туннелям, были бронебойные бомбы «Толлбой». Но их было очень мало, и американцы берегли их для атаки линейного корабля «Тирпиц». Тем более противник не видел необходимости бомбить один из многих подземных заводов.
Немцы многие производства, работающие для фронта, в авральном порядке передислоцировали под землю. Многометровая защита из скал, подкрепленная мощью бетона, была надежнее любой маскировки. Плюс ко всему машина дезинформации работала на полную мощность. Возникали проблемы с определением важности объекта для бомбардировок. С избытком хватало и ложных целей, имитирующих оборонные производства. Проще и надежнее было бомбить крупные города. Хаос, паника и бессмысленные потери среди гражданского населения тоже хорошие союзники в войне против Германии.
При подлете к конечной точке маршрута самолет начал снижаться. Со стороны могло показаться, что за штурвалом сидит самоубийца, решивший свести счеты с жизнью таким экстравагантным способом. «Юнкерс» с неубирающимися стойками шасси садился. Кажется, что среди гор, видимых в иллюминатор, невозможно найти не то что место для посадки самолета, но даже футбольную площадку. Кругом одни скальные вершины и блестящие среди них линзы горных озер. Машину ощутимо тряхнуло в очередной воздушной яме. Атмосферные потоки в горах имели свои особенности, которые трудно предугадать даже опытному летчику. Под крылом самолета внезапно появилась цепочка бегущих огоньков. Поле аэродрома, вырубленное среди скал, было выкрашено под горный ландшафт. Заметить сверху его границы можно было только по световым ориентирам. Летчик, подкорректировав курс, продолжал снижаться. Он заходил на посадку со стороны пологой горы.
