Это занятие оказалось для доктора Гримма не только необременительным, но даже интересным. Он смог познакомиться со многими редкими фолиантами и старинными рукописями. Архивариус с головой ушел в работу. Тем более истории с ведьмами порядком уже надоели. Везде почти одно и то же: уличили, схватили, допросили — и милости просим пожаловать на костер.
Хранилище постоянно пополнялось новыми поступлениями. Бумажный поток тек без остановки. Спецкоманды изымали книги подобного характера не только на оккупированных территориях, но даже в прифронтовой полосе под артиллерийским огнем и авиаударами, не делая исключения между полуразрушенными музеями, библиотеками и частными коллекциями из старинных замков. Ничто не могло ускользнуть из цепких рук библиофилов в черной форме. Иногда попадались издания, считавшиеся давно утерянными во времена средневековой инквизиции. Стражи Темных веков — инквизиторы — разбежались бы как дети, рыдая от ужаса, если бы им довелось повстречаться с такими любителями книг — парнями из зондеркоманд.
Любой архивариус отдал бы, не задумываясь, полжизни за то, чтобы хоть одним глазком заглянуть в книги, обтянутые потрескавшейся от времени телячьей кожей. Герр Гримм начал составлять новую картотеку из фактов нечеловеческих способностей героев мифов и былин. Доктор, обладавший отличной памятью и работоспособностью, делал это с изумительной точностью, тем более что предыдущая работа была в чем-то схожа с нынешней. Он письменно излагал содержание книг, чтобы облегчить рейхсфюреру знакомство с необычными фактами. Конспективная справка, составляющая основу картотеки, постепенно превращалась в многотомное издание. Работа шла полным ходом.
Отдельно архивариус завел картонную папочку с несколькими листами, исписанными каллиграфическим почерком. В ней хранились выписки из отчетов разных экспедиций по дельте реки Амазонки. Зеленое море джунглей было буквально напичкано сведениями по загадочной теме. Но одна тема, так или иначе, особенно часто встречалась. В основе лежали предания нескольких индейских племен, живущих обособленно в малоисследованном районе. Правда, практически то же самое можно было сказать о многих областях Амазонки, остающейся терра инкогнита даже для местных жителей. Этот район — настоящее белое пятно на карте. Страшные предания защищали неисследованные места получше змей и кайманов да и других сухопутных и водяных хищников.
Кстати, многие белые путешественники, пытавшиеся исследовать этот район, не вернулись. Аборигены называли те места «могилой белого человека». Поэтому приходилось основываться на косвенных источниках. Индейцы рассказывали, что в том районе живут пигмеи, почитающие божество в облике дракона. Раз в год чудовище оживает во время праздника поклонения. Источником его силы и долголетия была человеческая плоть и кровь. Испокон веков ведется война между ними и теми, кто осмелится зайти на их территорию.
