— У Тима нет темно-зеленой куртки, — заметила Лора.
— У него есть черная кожаная, которую при искусственном освещении легко принять за темно-зеленую.
— А почему ты уверен, что это был Тим? Потому что он раньше украл список?
— Да я же знаю, что это не ты. Но если дежурный тебя видел, тогда это был твой двойник. И это может быть только Тим. Я позвоню Джейку и расскажу ему правду.
Лора содрогнулась.
— Я не могу в это поверить. Чтобы наш Тим…
— Мне тоже тяжело, девочка.
Она взяла отца за руку.
— Я знаю и разделяю с тобой горе. Но сделаю все, чтобы помочь брату.
— Даже позволишь Джейку считать, что виновна ты?
— Мне все равно, что он думает, — твердо сказала она, — а если не верит, что ж…
Не слушая больше отца, Лора пошла в холл и набрала номер брата. Тот почти сразу снял трубку, и она поняла по его голосу, что он ждал звонка, но не от нее.
— Лора? — Голос выдал его разочарование. Потом потеплел. — Как приятно слышать тебя. Как дела дома?
— Хорошо. — Она стиснула трубку влажной рукой. — Мы хотим тебя видеть.
— Вероятно, я приеду на ленч в следующее воскресенье.
— Папа хочет видеть тебя раньше. Это важно. Завтра можешь?
— Нет. У меня назначено свидание.
— Отложи, — приказала сестра тоном, не допускающим возражений, — мы ждем тебя завтра. — И повесила трубку.
Почти всю ночь Лора расхаживала взад-вперед по комнате, не в силах улечься и уснуть. Воспоминания о детстве, с его шалостями и проказами, преследовали ее… Неужели брат может быть вором? Но, невольно задавая без конца этот вопрос, она в глубине души знала ответ. Тим всегда стремился быть первым, хотел иметь все самое лучшее, не принимая во внимание возможности семьи, не желая знать, откуда берутся деньги.
Отец сказал, что Тим был уличен в воровстве и раньше. А теперь этот факт говорил против брата. Почему он такой? Когда его упустили? Может быть, дело в том, что он остался рано без матери, или в нем что-то порочное заложено от природы?
Она продолжала тревожно размышлять. Как восстановить свое доброе имя, прикрывая истинного виновника? И как поступит Джейк, узнав правду? Если существует опасность, что брата посадят в тюрьму, она умолит отца ничего не говорить шефу. Не важно, что это будет стоить ей личного счастья, зато не пострадает брат. Надо поговорить с ним серьезно, убедить в глупости его поступков. Но ведь он и после первой кражи ушел безнаказанным. Кто знает, что будет дальше?
Тревога не оставляла ее и весь следующий день. А ближе к вечеру наконец раздался звонок в дверь, и Лора побежала открывать.
