Капля крови - Евгений Захарович Воробьев

После того, что произошло, это было невероятно — увидеть вдруг у себя над головой невредимое небо, совсем такое же, каким оно было прежде.

Звезды светили привычным блеском, а может быть, даже несколько ярче; так светят звезды, если на них смотреть из глубины танка.

Но тогда небо круглое и тесное, как крышка люка, а звезды все наперечет.

«Может, с того света такой обзор открылся? Ну и вызвездило!..»

И тотчас все звезды, сколько их ни было, заметались, погасли, вновь бросились врассыпную, погасли, и тогда Черемных наконец понял, что он не в силах надолго открыть глаза.

Черная тяжесть давит на веки. Танковый шлем тисками сжимает голову — она расколется, если не сорвать, не содрать проклятую тугую кожу.

Боль такая, что тело вот-вот распрощается с душой.

Кто-то расстегнул гимнастерку, шарит по карманам.

«Ищет у меня, у мертвого, документы».

И голос — далеко-далеко:

— Живой?

— Покуда живой… — сиплый шепот в ответ.

Голос знакомый. Но чей? Опознать его не хватило сил.

«Может, про другого, может, не я живой?..»

Но разве убитые страдают от боли?

Невесомое, уже не принадлежащее ему тело поднялось легко и высоко, к самым звездам.

Вот когда боль принимаешь со смирением и даже с мучительной радостью, потому что, лишь ощущая эту боль, убеждаешься — жив!!!

— Тяжелый, однако, — донеслось из невнятного далека.

Как только его понесли, звезды заколыхались, замельтешили и снова погасли. Он провалился в тряскую темноту.

Ему только казалось, что танковый шлем мучительно сжимает голову в висках. На самом деле лейтенант вытащил Черемных из танка без шлема.

Разумеется, лейтенант и десантник Пестряков не шептались, поднимая на руки Черемных. Да и слышал ли кто, чтобы танкист, который только что выскочил из машины, или десантник, спрыгнувший с брони, умел тихо разговаривать?..

В бою с истребителями танков Пестряков израсходовал все гранаты и расстрелял два диска. Десантники вывели из строя противотанковую пушку, которая пряталась в засаде.

Но пока Пестряков вел перестрелку с прислугой пушки, дюжий немец в очках, с фаустпатроном под мышкой, прорвался к танку.

Пестряков, превозмогая одышку, побежал туда же за дисками и гранатами; все они остались в сидоре, притороченном к броне.

Не добежав до танка, Пестряков увидел, что тот загорелся.

«Поджег, гадючья душа».

Первое побуждение — броситься в ту сторону, откуда вели огонь фаустники, пусть в диске его автомата осталось всего несколько патронов!

Но в этот момент Пестряков увидел, как от горящего танка отделилась фигура с ношей на руках. В просветах дыма был виден рослый танкист. Он неловко тащил чье-то безжизненное тело, затем остановился, растерянно озираясь вокруг.