Лотос в пустыне - Билл Киз

Эпиграф

                                                                                                                      Зверь или человек? А, может, два в одном?

                                                                                                                                Как совместить в себе противоречия?

                                                                                                                                Не потерять себя (Но кто Он - Я?),

                                                                                                                                Не нанести душе своей увечья?

                                                                                                                                Мой выбор прост: зверь или человек?

                                                                                                                                Смертями продлевать существование,

                                                                                                                                Иль дать себе себя на растерзание?

                                                                                                                                Как не убить в себе себя собою?

                                                                                                                                Исчезнуть, раствориться, кануть в небытие...

                                                                                                                                Или остаться монстром на земле.

                                                                                                                                                                                            Билл Киз (2010)

Пролог. Точка невозврата

Изящная девушка с небесно-голубыми глазами и неаккуратным пучком русых волос спешно пробиралась сквозь густые заросли тайги. Подгоняемая опасениями застрять в лесу после наступления темноты, она периодически спотыкалась и царапалась о хвою. Внезапно напоровшись на торчащий сук лежащего поперек дороги ствола, она потеряв равновесие, скатилась вниз по пологому склону и плавно приземлилась. Ловко вскочив на ноги, она начала отряхивать камуфляжный костюм легкими прикосновениями нежных ладоней. Ее плавные движения поразительно противоречили ее одежде, впрочем, как и ее внешность.