г. Кранберри Мидоуз, США
Аудитор Джереми Стивенс старался поспевать за быстро идущим впереди молодым человеком, который, несмотря на возраст, уже был главой отдела. Юнец слышал тяжелое дыхание запыхавшегося аудитора за своей спиной и нарочно прибавил шагу. Благо для Стивенса, лифт был уже совсем рядом. Вооруженные охранники отдали честь и расступились, когда парень показал пропуск с его фотографией и надписью “Билл Эдвардс, глава отдела исследований”. Аудитор показал свой и вошел в лифт вслед за ним – можно было отдышаться, пока они несутся вниз.
На минус пятом этаже лифт резко затормозил. Двери открылись. Два вооруженных охранника также отдали честь. Эдвардс предъявил пропуск, обменялся уставными фразами с офицером на КПП. Под звук крякающей сирены тяжелая металлическая дверь медленно отъехала в сторону. Впечатлённый мерами безопасности, Стивенс предположил, что, скорее всего, за такими серьезными дверями наверняка хранится что-то совершенно незначительное, и его ждёт разочарование. Он прекрасно знал госзаказчиков, а именно их любовь к дорогим приобретениям по каждому поводу и без. Закончилась вода в кулере? Значит нужно объявить многомиллионный тендер на покупку “монооксида дигидрогена” и расписать техзадание на сто страниц.
Меж тем Эдвардс повел его в пультовую комнату по белому коридору мимо тюремных камер, четвертая стена которых представляла собой толстое матовое стекло, сквозь которое были видны только размытые силуэты того, кто там сидит. В пультовой сидел офицер, делающий вид, что ни на секунду не отвлекается от мониторов.
– Как там наша вип-персона?
– Никаких изменений, сэр, – отчеканил офицер. – Сидит в углу, смотрит телевизор, ест, ходит в туалет. Час назад ей дали транквилизаторы.
– Ясно. Мистер Стивенс, посмотрите, пожалуйста, сюда, – Эдвардс указал пальцем на один из мониторов. – Вот эта женщина – причина всех тех затрат, из-за которых вас сюда прислали.
Стивенс пригляделся. На экране отображалась тюремная камера полностью выполненная в белом цвете. На кушетке, обняв колени, неподвижно лежала женщина с кудрявыми черными волосами.
– Она так опасна, что вы держите её на пять этажей под землей? Для таких есть специальные тюрьмы. Отправили бы её во Флоренс.
– Ей нельзя в обычную тюрьму. Даже там она будет представлять опасность для людей. Здесь кроме неё заключенных нет. Остальные камеры пусты.
– Боже! Что же она сделала?
– Важно не то, что она сделала, а что может сделать. Ладно, не буду говорить загадками. Эта женщина – пришелец с другой планеты.
