Все необычное у диких животных вызывает у человека удивление, а порою страх или отвращение. К ним относятся змеи, весьма своеобразные и неординарные существа.
Вместе с легендами и мифами о кровожадных чудовищных змеях, существующих у самых различных народов земного шара с незапамятных времен, в человека вошел атавистический суеверный страх перед змеями, отвращение и порою омерзение. Главным отличием от других наземных зверей у них является нетрадиционная форма передвижения в связи отсутствием ног. Порою слышишь — «Ползут гады… и еще шипят! Так и сверлят немигающими глазами! И кожа у нее холодная, противная, скользкая!» Но это уже сказки! Я сам брал змей в руки и не ощущал брезгливости. Лишь только кажется, будто тело ее покрыто яркой слизистой пленкой. Кожа сухая, покрытая мелкими блестящими плотными чешуйками, словно раскрашенная, с пятнами, полосками, треугольниками. И никакая она не холодная. Если температура воздуха низкая, то и тело ее прохладное, а прогревшись на камешке в солнечных лучах, становится теплым, как и все животные с непостоянной температурой тела.
Ученые полагают, что давным-давно у них были конечности, но затем в процессе эволюции непонятно зачем они исчезли. Маленькие остатки задних ног едва просматриваются только у питонов и удавов, а точнее в задней части хвоста торчат малюсенькие коготки. Почему они редуцировались, никто не знает? Как же змеи могут передвигаться без ног? Как ни странно и удивительно, но двигаются они на удивление быстро и порою могут догнать бегущего человека. Двигателем являются чешуйки покрывающее ее тело, с помощью которых она и ползет, отталкиваясь ими от твердой поверхности земли. Чтобы разогнаться змея делает волнообразные движения телом и как бы скользит по земле, набирая скорость. Она может двигаться даже боком, выбрасывая переднюю часть, и затем, молниеносно подтягивая заднюю часть тела, устремляется вперед. От змеи нельзя скрыться и на дереве. Она великолепно ползает по веткам.
Змея может свернуться кольцом, обвиться несколько раз вокруг дерева или человеческой шеи, словно резиновый шланг. Создается впечатление, что у змеи совершенно отсутствуют кости и скелет. Однако это не так. У нее есть костный скелет, но весьма гибкий, состоящий из сочлененных позвонков, которые крепятся друг к другу шарнирными соединениями. К каждому позвонку прикреплена пара ребер, которые соответственно, также подвижные. Они соединены между собой не все целиком, а по отдельности и в свою очередь крепятся мышцами к большим чешуйкам на нижней части тела и, соответственно очень гибкие и двигаются автономно. Вот почему змея может так извиваться. Даже кости змеиного черепа подвижно сочленены, а челюсти соединены растяжимыми связками, давая возможность проглотить крупную добычу. Природа наделила ее весьма оригинальным строением тела, для лучшей выживаемости.
