Отёсовцы - Василий Игнатьевич Валов

По постоялому двору Баранова ходил парнишка лет тринадцати и каждого постояльца опрашивал:

— Дядя, ты не ардашевский будешь?

Стояла такая жара, что собаки бегали с высунутыми языками, а люди еле передвигали ноги. Видать, лень было мужику откликнуться парнишке, ответить ему.

Малец не отставал:

— Спрашиваю, не ардашевский?

Тогда уж недовольно отвечал мужик:

— Говорят тебе — нет.

— Ничего ты не говорил.

И парнишка, размахивая узелком, шел к другому постояльцу. Постояльцев во дворе было много — как в базарный день. Кто запрягал коней, кто смазывал колеса. Иные распивали в помещении чай. По счету, наверно, десятый постоялец сразу ответил толком парнишке:

— Нет, молодчик, мы не ардашевские, а вон с Микишкой ругается, так тот…

Малец зашагал к забору. Там у телеги, полной навоза, бородатый мужик бранился с работником Баранова Микишкой.

— А какое ты право имел на мою телегу навоз класть, мошенник эдакий! — кричал он.

Микишка, будто не слыша, под навесом молча соскребал лопатой навоз.

— На дармака норовят всё, — разорялся мужик. — Дозволено вам насмехаться над постояльцами!

Малец подошел к мужику.

— Он, может, твоими же вилами накладывал-то, — сказал он.

Микишка отставил лопату и смахнул со лба пот.

— Тебе же все равно порожняком ехать-то, — сказал он, — вывезешь за город и свалишь там…

— Ежели б все равно, лазали б в окно, — сказал мужик, — а то на что-то двери прорубают.

Пока запрягал он клячу, малец все терся около: то чересседельник перекинет, то вожжи заправит.

— Свали, дядя, тут — и баста, — подзадоривал он мужика.

Мужик хлестнул раза два клячу, круто свернул влево и так опрокинул воз, что ни соломинки не осталось на телеге.

— Это ловко, — захохотал малец, — так вот и надо!

Микишка выбежал из-под навеса, с лопатой подался на мужика:

— Вот хлюст какой! Варнак!

Парнишка кинул на телегу узелок, схватил железные вилы.

— Не лезь! — закричал он, направляя вилы на Микишку. — Запорю!

Из каменного двухэтажного дома вышел сам Баранов, остановился на крыльце.

— Ты что это, мужик, тут и свалил?

Бородач, не оглядываясь, погнал клячу к воротам.

— Не надо нахальничать, Матвей Петрович, вот что! — крикнул он Баранову.

Малец стоял на телеге с вилами в руках, как часовой. Высунув язык, строил он Микишке рожи: таращил глаза, казал ему нос. А у самых ворот крикнул:

— Болван чубастый!

Когда отъехали от постоялого двора шагов двадцать, малец положил повдоль телеги вилы, присел.

— Номер их не прошел, дядя, — весело повернулся он к бородачу.