Вокруг света с «Зарей» - Леонид Петрович Плешаков

Каждое путешествие имеет начало.

И каждое путешествие когда-то кончается. Это бесспорно. Но вот что считать началом и концом пути? Первый шаг, который ты сделал, отправляясь в дальнюю дорогу, и тот момент, когда ты снова ступил на родную землю? Тогда прежде всего нужно назвать дату выхода в рейс и дату возвращения. И весь отрезок времени между этими числами календаря считать своим путешествием.

Но ведь это не совсем так. Уже много месяцев, как «Заря» вернулась из рейса, а я до сих пор продолжаю странствовать с ней по морям и океанам, странствовать в своих воспоминаниях, в разговорах с друзьями. «Заря» давно уже стоит на ремонте, а я все еще переживаю перипетии нашего долгого скитания по морям. Для меня рейс не окончен. И, честное слово, не знаю, когда я вернусь из плавания. А начало? Для меня это плавание началось лет двадцать назад. Как-то мой сосед по парте Витька Сотник сказал:

— Ты знаешь, если пойти по меридиану от реки Ловати через Северный полюс, то на другой стороне земного шара наткнешься на остров Таити…

— Ну и что из этого? У каждого места на земном шаре с другой стороны что-то есть. При чем тут Ловать?

— На Ловати я удил язей. А мне интересно, как клюет с другой стороны земного шара…

— Наверно, одинаково, — неуверенно предположил я.

— Одинаково! — рассмеялся Витька. — Во-первых, в Ловати даже в июне вода холодная, а на Таити и в январе лето!

Мы тихонько пересели на заднюю парту, где обычно обсуждали псе спои важные дела. И вот здесь, на «Камчатке», я впервые узнал кое-что об острове Таити. Во-первых, это самый красивый уголок на земле и люди там самые красивые на свете. Полинезийцы. Во-вторых, там можно круглый год гонять по океану на долбленом челноке с балансиром, ловить акул, лангустов или нырять среди кораллов за жемчугом. Никто там не разводит садов, а кокосовые пальмы, бананы и манго растут в лесу, как у нас березы и ели. Это было уже и в-третьих, и в-четвертых, и в-пятых, а Витька все не унимался.

— И знаешь, что самое удивительное: когда таитяне играют на флейтах, то они дуют воздух не ртом, а через ноздри. Потеха!

— Это уж ты врешь, — сказал я с уверенностью. — Зачем дуть через ноздри, когда есть рот?

Но Витька только этого и ждал. На свет появилась потертая книжка, где со ссылками на самого Бугенвиля приводился этот невероятный факт. Я был побежден.

— А что ты хочешь делать на Таити? — спросил я.