— Или тебе есть не дают? — рассердилась мать и легонько стукнула Игоньку деревянной ложкой по лбу.
Младшие братишки рассмеялись, но мать и на них посмотрела сердито. Мальчишки умолкли. Игонька не обиделся: все его мысли были заняты тем, что́ бы такое припасти для больного жеребёночка? Игонька помял в руках хлебный мякиш. Хлеб был вчерашним и уже зачерствел. Мальчик вздохнул.
Мать поставила на стол миску с разваристой пшённой кашей. Она не поскупилась на масло, и каша рассыпалась блестящими золотыми крупинками. Игонька шепнул сестрёнке Маруне:
— Ешь поменьше. Скажи, что не хочется.
Маруня засмеялась, показала брату острый розовый язычок и сказала:
— А мне хочется.
Игонька толкнул её под столом ногой и обернулся к двум близнецам Алёше и Пете:
— Не ешьте кашу, а то помрёте.
Мальчики испуганно положили ложки на стол и со страхом и удивлением уставились на миску.
Мать помешала кашу, посыпала её сахаром. Алёша с Петей облизывались, но не ели.
— Вы чего? — спросила она. — Или наелись?
Алёша открыл было рот, чтобы ответить, но Игонька скорчил такую рожу, что оба мальчика почли за лучшее промолчать.
А в это время мать вытащила из печки большой морковный пирог, нарезала его на части и подала детям со словами:
— Ешьте — да вон из-за стола, безобразники!..
Пирог был румяным и сочным. Игонька чуть не крикнул от радости: «Вот что нужно отнести жеребёночку!»
Мать заметила, с какой жадностью глядит Игоня на пирог, и протянула ему самый большой кусок из середины:
— На́, ешь, беглец, и дома-то тебя не увидишь.
Игонька откусил несколько маленьких кусочков и незаметно сунул пирог за пазуху. Пирог мягко упал на живот. Вначале было даже приятно, словно мама погладила по животу тёплыми ладонями. Но потом начало так жечь, будто к животу приложили чугун с горячей картошкой. Игонька вобрал живот, но это не помогло. Начинка выползла из пирога и прилипла к коже. Игонька скосил глаза на мать. Боль становилась нестерпимой.
А мама, заметив, что Игонька съел пирог, достала из печки и поставила на стол тонкие блинчики и тарелку со сметаной. Ребятишки потянулись за лакомством. Игонька тоже протянул руку. Пирог ещё сильнее прилип к животу, мальчик отдёрнул руку.
— Ты чего же, сынок? — сказала мать и подвинула к нему черепок с блинчиками.
Но Игоня руки второй раз к блинчикам не протянул.
— Ешь, ешь, Игошенька… Ишь как исхудал, совсем избегался.
— Я не хочу! — вдруг крикнул Игонька и, схватившись за живот, пулей выскочил из избы.
