- Все-таки что-то случилось, - вздохнул Лонцо, отрываясь от старинного фолианта и выглядывая в окно библиотеки.
- Может быть, его величество всё же решили присоединиться к завтрашней охоте? - предположил Старший Смотритель Книг.
- Дядя нагрянул бы лично. Его величество в последнее время любит внезапность, - возразил герцог, захлопывая книгу и поднимаясь.
Библиотека располагалась в самой дальней башне старой части замка. Юноше подумалось, что до зала он добирается гораздо дольше, чем добирался из столицы гонец. На последнем завитке последней лестницы его остановил вынырнувший из коридора мэтр Одре. Старик был хмур и озабочен.
- Я хочу услышать это от вас, учитель, - произнёс Лонцо после минутного молчания. Потемневшие глаза мэтра убедили его в том, что предчувствия оправдались.
- Твой дядя… извини… Его величество Ладан третий Блага Вершащий несколько часов назад покинул наш мир. Его благородное сердце отказалось дольше взирать на ссоры высоких принцев, - медленно проговорил Одре.
- Великие Грозы! - выдохнул герцог, осознавая услышанное. - Что теперь будет? Их высочества Геран и Тагор, наверное, уже рвут на части корону?
- Они приказали седлать лошадей, дабы немедленно ехать в столицу, - вздохнул мэтр.
Упомянутые принцы, близнецы, старшие сыновья Ладана, ещё при жизни отца сотрясали вверенные им герцогства междоусобицами, пытаясь поделить ещё не освобождённую корону. Теперь принц Тагор, как рождённый на три минуты раньше, имел все шансы стать императором Лагодола.
- Возможно, его высочество герцог Раданский станет мудрым правителем… - пожал плечами старик.
- Вы сами-то поверили в то, что сказали? Тагор со своей Раданой справиться не может, - отмахнулся герцог. - И Геран такой же, два сапога. Еще Олар Младший мог бы справиться… Хотя лучшим правителем, несомненно, стал бы мой старший брат, Локо… Но не мы выбираем императоров.
- А ты? - мэтр остро глянул на своего ученика.
- Побойтесь Гроз, учитель, - ужаснулся Лонцо. - Я и мыслей таких не держу. Мне только девятнадцать, я младший племянник его величества Ладана, да будут Грозы к нему благосклонны. Мне по степени родства даже думать о короне не положено.
- Боюсь, герцог Раданский другого мнения на этот счёт, - покачал головой старик. - Он может увидеть в тебе угрозу. Будь готов к этому.
Лонцо с улыбкой взглянул в глаза учителю и увидел, что тот говорит вполне серьёзно. Помрачнев, герцог ответил:
- Благодарю за предупреждение. Но всё же я буду надеяться, что этого не случится.
