Очерк общей истории химии. От древнейших времен до начала XIX в. - Николай Александрович Фигуровский

За последние десятилетия исследовательская и литературная деятельность в области истории химии значительно оживилась. Об этом свидетельствует появление множества статей и обзоров, ряда монографий по отдельным проблемам истории химии, научно-биографических очерков, избранных трудов классиков науки, библиографических указателей и т. д. Вышло в свет и несколько курсов общей истории химии, и сочинений по истории отдельных химических наук и важнейших направлений исследования.

Казалось бы, что при таком обилии новых материалов не представляет особого труда подбор достоверного фактического материала для создания очерка общей истории химии от древнейших времен до начала XIX в. В действительности же дело обстоит значительно сложнее. Огромная историко-химическая литература, накопившаяся с начала XIX в., при ближайшем знакомстве, оказывается весьма неравноценной. Большое число широко известных курсов истории химии, вышедших в прошлом и в начале текущего столетий, в значительной степени устарело. Содержащийся в них фактический материал и, особенно, историческая трактовка отдельных явлений и даже целых периодов в развитии химии требует тщательной проверки и дополнительного изучения по новейшим источникам.

В последние годы на различных языках вышло несколько новых курсов истории химии. Некоторые из них составлены с учетом результатов новейших исследований по различным вопросам истории химии. Однако большинство таких курсов сохранило основные традиционные черты старых «образцовых» сочинений по истории химии (таких, как курсы Г. Коппа и Ф. Гефера), а именно: буржуазно-националистический подход к изложению фактического материала и устаревшие трактовки исторических явлений и даже целых периодов в истории химии.

Подбор фактического материала в этих курсах, написанных историками химии капиталистических стран, не лишен известной тенденциозности. Как и в сочинениях прошлого столетия, вся история химии излагается в духе «европоцентризма». Одновременно на первый план выдвигаются заслуги ученых — представителей отдельных наций и принижаются, и даже замалчиваются, открытия и исследования ученых других наций. Такого рода отношение к деятельности ученых особенно бросается в глаза при изложении истории химии в России в XVIII в. и при рассмотрении деятельности русских ученых, прежде всего М. В. Ломоносова, вместе с тем отсталые идеи и представления некоторых ученых Западной Европы нередко выставляются в качестве передовых и прогрессивных.