С конца прошлого столетия появилось множество исследований по отдельным вопросам истории химии древности, средневековья и начала нового времени. Такие исследования пополнили наши сведения о различных сторонах развития химии в эти эпохи и в ряде случаев привели к пересмотру оценок исторического значения деятельности отдельных ученых и разнообразных явлений и процессов прошлого. К сожалению, значительная часть новых данных до сих пор еще не обобщена и рассеяна по различным, иногда труднодоступным изданиям.
Перед автором этой книги возникла задача сравнительного изучения фактического материала по изданиям, вышедшим в различных странах, и проверки отдельных, наиболее важных сведений по первоисточникам там, где это казалось необходимым. Как правило, данные, которые заимствовались из различных источников, ограничивались фактическими сведениями — об отдельных событиях, о деятельности и открытиях ученых и химиков-практиков. В случае необходимости эти данные дополнительно уточнялись по новейшим работам. Цитаты, приводимые в книге, всюду сопровождаются ссылками. Цитаты, фигурирующие в старых изданиях, сверены с подлинниками.
Общеизвестные сведения по социальной истории, истории культуры и т. д., выходящие за рамки собственно историко-химического значения, приводятся без ссылок на источники. Такие ссылки, на наш взгляд, совершенно излишни, поскольку большинство приводимых сведений обычно фигурирует в учебниках. Только в отдельных случаях, когда изложение основывается на определенной работе, ссылки приводятся.
Источниками общего характера для всей книги служили широко известные монографии и курсы истории химии. В частности, были использованы следующие книги:
Hermann Корр. Geschichte der Chemie. Bd. I–IV. Braunschweig, 1843–1847;
J. R. Partington. A History of Chemistry. Vol. II. London, 1961; vol. III. London, 1962; vol. IV. London, 1964;
Richard Meyer. Vorlesungen ueber die Geschichte der Chemie. Leipzig, 1922;
John Maxon Stillman. The Story of Alchemy and Early Chemistry. N. Y., 1960;
Maurice Delacre. Histoire de la Chimie. Paris, 1920;
H. E. Fierz-David. Die Entwicklungsgeschichte der Chemie. Basel, 1952;
Henry M. Leicester. The Historical Background of Chemistry. N. Y., 1956;
Michele Giua. Storia della Chimica. Torino, 1946; (Русский перевод: М. Джуа. История химии. М., 1966.)
Б. H. Meншуткин. Химия и пути ее развития. М.—Л., 1937;
Э. Мейер. История химии с древнейших времен до настоящих дней. Пер. со 2-го нем. издания с предисл. Д.И.Менделеева. СПб., 1899.
