Без свечи праздника не бывает - Ольга Никитина

О. НИКИТИНА

Без свечи праздника не бывает

Если для того, чтобы сделать обстановку дома праздничной, достаточно зажечь свечу, то в предновогодние дни мы, как правило, украшаем ими в своем доме буквально все предметы. Действительно, именно свеча для нас - символ настоящего торжества, поднимающий настроение, дарящий уют. Мы завороженно следим за мерцающим огоньком свечи. Куда-то отходят мирские проблемы, заботы, суета. На душе становится спокойно и светло. Казалось бы совсем недавно свеча являлась лишь предметом, освещающим помещение. Из обыденного превратиться в символ праздника помогли ей современные технологии, позволяющие делать свечу настоящим произведением искусства, копирующим скульптурные работы известных мастеров, забавной игрушкой или придавать ей любую самую фантастическую форму. В предновогодние дни в магазинах можно приобрести свечи на любой вкус: фигурные, витые, плавающие, в вазочках, бокалах и без, всех цветов радуги, различных объемов и размеров.

Но всего каких-то двести лет назад на Руси коротали вечера при лампаде с маслом, а то и вовсе жгли лучину. Свечи были доступны только очень состоятельным людям. Керосиновые лампы появились гораздо позже вместе с изобретением технологии перегонки нефти.

В конце XIX века, когда свечное производство стало довольно развитой отраслью промышленности, появились и различные описания процесса их изготовления. В 1851 году вышла книга преподавателя Петербургского технологического института Н. Витта, в которой упомянуто, что в те времена свечи были восковые, сальные, стеариновые, спермацетовые и парафиновые (весьма дорогие).

Проще всего, конечно, связать появление свечи с осознанием человечеством свойств пчелиного воска. Вероятно, так и было. Конечно, свеча из пчелиного воска, изготовленная примитивным способом, горела плохо. Для того, чтобы улучшить качество пламени, пчелиный воск надо было очищать. Научиться этому было легко - пчелиный воск переплавляли и фильровали в расплавленном состоянии через ткань.

Известно, что с американских континентов в Европу завозили растительный воск. Но он был неконкурентоспособен ввиду своей дороговизны.

Стеариновые свечи, как следует из названия, делали из стеарина. Под этим названием известны два продукта, извлекаемых из бараньего и говяжьего сала. Один из них получали удалением из него жидкостей прессованием. Твердый осадок и называли стеарином. Другой продукт получали, обрабатывая сало вначале известью, а затем серной кислотой. Этот процесс по существу является гидролизом жиров с последующим выделением смеси кислот: стеариновой, пальмитиновой и небольшого количества других.