— Даже если это будет означать, что ты не сможешь часто видеться с Дэнни?
— Даже если это будет означать, что я вообще перестану с ним видеться.
— Тебе действительно не все равно, что я о тебе думаю, ведь так?
Бет сделала вид, будто рассматривает куст.
— Я жду ответа, — подал голос Дин. — И я намерен его получить.
Понимая, что он не шутит, Бет посмотрела ему в лицо, радуясь, что вокруг темно.
— Ты добрый человек, Дин, и очень хороший. Почему тебе кажется странным, что я ценю твое мнение обо мне?
— Если смотреть с этой точки зрения, абсолютно нестранно. Но я надеялся, что есть другая причина, более личная.
— Не дразни меня. — В ее голосе звучало отчаяние. — Я этого не вынесу.
— Почему ты считаешь, будто я тебя дразню?
Но она уже пошла вперед, и вопрос повис в воздухе. Настроенная сбежать, Бет торопилась. Но тропинка оказалась коварной, и Бет, думая, что вышла к бассейну, очутилась с другой стороны дома. Она сердито развернулась и остановилась как вкопанная, нос к носу столкнувшись с Дином.
— Ты!
— Вообще-то это мой дом. — Он явно забавлялся ситуацией. — Тебе надо просто попросить, чтобы я отвел тебя обратно.
Бет через силу рассмеялась. Идиотка! Вознамерилась не выдать своих чувств, а вела себя… Она лихорадочно искала правдоподобное объяснение своим поступкам.
— Сегодня у меня был тяжелый вечер. Видеть Дэнни вместе с Синди… знать, что мы должны притворяться…
— Конечно. — Дин вновь стал вежливым и отстраненным. — Я могу понять твои чувства.
«Если бы! — грустно возразила про себя Бет. — Если бы я могла сказать Дину, что чувствую на самом деле! Ну почему он — двоюродный брат Дэнни? Как я могу ожидать, что он поверит девушке, которая мечется от одного мужчины к другому?» Слезы мешали ей видеть. Бет споткнулась и упала бы, но Дин подхватил ее. Как только она оказалась в его руках, вся ее защита испарилась, как снег весной, и, не в состоянии совладать с собой, Бет прильнула к нему.
— Милая моя, — прошептал Дин и прижался губами к ее губам.
Поцелуй был нежным, но, когда она ответила на него, стал более требовательным, пробуждая в ней страсть, какой она прежде не испытывала.
«Я люблю его. Люблю всем сердцем. Невозможно притворяться и дальше».
— Дин, — выдохнула девушка. — Дин!
Неожиданно резко он отпустил ее. Мерцающий фонарь осветил его лицо — губы плотно сжаты, глаза прищурены.
— Мне очень жаль, — натянуто произнес мужчина. — Я позволил себе увлечься.
Словно получив удар в живот, Бет вздрогнула и, едва осознавая, что делает, рванулась от него.
